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आग की भट्टी में तीन इब्री जवानों की कहानी दानिय्येल अध्याय 3 में मिलती है। राजा नबूकदनेस्सर ने नब्बे फुट ऊँची और नौ फुट चौड़ी सोने की एक मूरत बनाई, और उसे बाबुल के प्रान्त में दूरा के मैदान में स्थापित किया। दानिय्येल 3:1)।
नबूकदनेस्सर की आज्ञा
और नबूकदनेस्सर ने आज्ञा दी कि सभी लोगों को मूर्ति के समर्पण के लिए उपस्थित होना चाहिए। यह उपस्थिति सभी के लिए वफादारी की परीक्षा होनी थी। और “तब नबूकदनेस्सर राजा ने अधिपतियों, हाकिमों, गवर्नरों, जजों, खजांनचियों, न्यायियों, शास्त्रियों, आदि प्रान्त-प्रान्त के सब अधिकारियों को बुलवा भेजा कि वे उस मूरत की प्रतिष्ठा में आएं जो उसने खड़ी कराई थी। तब अधिपति, हाकिम, गर्वनर, जज, खजांनची, न्यायी, शास्त्री आदि प्रान्त-प्रान्त के सब अधिकारी नबूकदनेस्सर राजा की खड़ी कराई हुई मूरत की प्रतिष्ठा के लिये इकट्ठे हुए, और उस मूरत के साम्हने खड़े हुए” (दानिय्येल 3:2-3)।
अधिकारियों की भीड़ इकट्ठी होने के बाद, उन्हें झुककर मूर्ति की पूजा करने का आदेश दिया गया।
“4 तब ढिंढोरिये ने ऊंचे शब्द से पुकार कर कहा, हे देश-देश और जाति-जाति के लोगों, और भिन्न भिन्न भाषा बोलने वालो, तुम को यह आज्ञा सुनाई जाती है कि,
5 जिस समय तुम नरसिंगे, बांसुली, वीणा, सारंगी, सितार, शहनाई आदि सब प्रकार के बाजों का शब्द सुनो, तुम उसी समय गिर कर नबूकदनेस्सर राजा की खड़ी कराई हुए सोने की मूरत को दण्डवत करो।
6 और जो कोई गिरकर दण्डवत न करेगा वह उसी घड़ी धधकते हुए भट्ठे के बीच में डाल दिया जाएगा।
7 इस कारण उस समय ज्योंही सब जाति के लोगों को नरसिंगे, बांसुली, वीणा, सारंगी, सितार शहनाई आदि सब प्रकार के बाजों का शब्द सुन पड़ा, त्योंही देश-देश और जाति-जाति के लोगों और भिन्न-भिन्न भाषा बोलने वालों ने गिर कर उस सोने की मूरत को जो नबूकदनेस्सर राजा ने खड़ी कराई थी, दण्डवत की” (दानिय्येल 3:4-7)।
यहूदियों ने विश्वासघात का आरोप लगाया
ईर्ष्यालु सरकारी अधिकारी यहूदियों को देख रहे थे। उन्होंने महसूस किया कि उनका धर्म उन्हें मूर्ति के आगे झुकने की अनुमति नहीं देगा। तब उन्होंने राजा नबूकदनेस्सर से कहा,
“8 उसी समय कई एक कसदी पुरूष राजा के पास गए, और कपट से यहूदियों की चुगली खाई।
9 वे नबुकदनेस्सर राजा से कहने लगे, हे राजा, तू चिरंजीव रहे।
10 हे राजा, तू ने तो यह आज्ञा दी है कि जो मनुष्य नरसिंगे, बांसुली, वीणा, सारंगी, सितार, शहनाई आदि सब प्रकार के बाजों का शब्द सुने, वह गिर कर उस सोने की मूरत को दण्डवत करे;
11 और जो कोई गिर कर दण्डवत न करे वह धधकते हुए भट्ठे के बीच में डाल दिया जाए।
12 देख, शद्रक, मेशक, और अबेदनगो नाम कुछ यहूदी पुरूष हैं, जिन्हें तू ने बाबुल के प्रान्त के कार्य के ऊपर नियुक्त किया है। उन पुरूषों ने, हे राजा, तेरी आज्ञा की कुछ चिन्ता नहीं की; वे तेरे देवता की उपासना नहीं करते, और जो सोने की मूरत तू ने खड़ी कराई है, उसको दण्डवत नहीं करते” (दानिय्येल 3:8-12)। ये सरकारी अधिकारी “विदेशियों” को स्थानीय नागरिकों की तुलना में अधिक प्रमुख सरकारी पद प्राप्त करना पसंद नहीं करते थे। इसलिए, उन्होंने यहूदियों पर न झुकने का आरोप लगाया।
जब राजा ने आरोप सुना, तो वह क्रोधित हो गया। परन्तु उसने यहूदियों को यह कहते हुए दूसरा मौका दिया,
“13 तब नबूकदनेस्सर ने रोष और जलजलाहट में आकर आज्ञा दी कि शद्रक मेशक और अबेदनगो को लाओ। तब वे पुरूष राजा के साम्हने हाजिर किए गए।
14 नबूकदनेस्सर ने उन से पूछा, हे शद्रक, मेशक और अबेदनगो, तुम लोग जो मेरे देवता की उपासना नहीं करते, और मेरी खड़ी कराई हुई सोने की मूरत को दण्डवत नहीं करते, सो क्या तुम जान बूझकर ऐसा करते हो?
15 यदि तुम अभी तैयार हो, कि जब नरसिंगे, बांसुली, वीणा, सारंगी, सितार, शहनाई आदि सब प्रकार के बाजों का शब्द सुनो, और उसी क्षण गिर कर मेरी बनवाई हुई मूरत को दण्डवत करो, तो बचोगे; और यदि तुम दण्डवत ने करो तो इसी घड़ी धधकते हुए भट्ठे के बीच में डाले जाओगे; फिर ऐसा कौन देवता है, जो तुम को मेरे हाथ से छुड़ा सके?” (दानिय्येल 3:13-15)।
तीनों युवकों की राजा के प्रति अवज्ञा
राजा के प्रति तीन युवा यहूदी पुरुषों की प्रतिक्रिया स्पष्ट और सकारात्मक थी कि वे मूर्ति की पूजा नहीं करेंगे। क्योंकि उन्होंने कहा,
“16 शद्रक, मेशक और अबेदनगो ने राजा से कहा, हे नबूकदनेस्सर, इस विषय में तुझे उत्तर देने का हमें कुछ प्रयोजन नहीं जान पड़ता।
17 हमारा परमेश्वर, जिसकी हम उपासना करते हैं वह हम को उस धधकते हुए भट्टे की आग से बचाने की शक्ति रखता है; वरन हे राजा, वह हमें तेरे हाथ से भी छुड़ा सकता है।
18 परन्तु, यदि नहीं, तो हे राजा तुझे मालूम हो, कि हम लोग तेरे देवता की उपासना नहीं करेंगे, और न तेरी खड़ी कराई हुई सोने की मूरत को दण्डवत करेंगे” (दानिय्येल 3:16-18)
मौत का फरमान और परमेश्वर का उद्धार
तब नबूकदनेस्सर शद्रक, मेशक और अबेदनगो पर क्रोधित हुआ, और उनके प्रति उसका दृष्टिकोण बदल गया। और उसने आग की भट्टी को सामान्य से सात गुना अधिक गर्म करने का आदेश दिया और अपनी सेना के कुछ सबसे मजबूत सैनिकों को उन्हें बांधने और आग की भट्टी में फेंकने का आदेश दिया। और राजा का आदेश इतना अत्यावश्यक था और भट्ठी इतनी गर्म थी कि आग की लपटों ने उन सैनिकों को मार डाला जो उन्हें ले गए थे (दानिय्येल 3:19-23)
नबूकदनेस्सर देखता रहा और यहूदियों को जलता हुआ देखने का इंतज़ार करने लगा। लेकिन उसने जो देखा उससे वह बहुत चकित हुआ। और उसने अपने सलाहकारों से पूछा, “24 तब नबूकदनेस्सरे राजा अचम्भित हुआ और घबरा कर उठ खड़ा हुआ। और अपने मन्त्रियों से पूछने लगा, क्या हम ने उस आग के बीच तीन ही पुरूष बन्धे हुए नहीं डलवाए? उन्होंने राजा को उत्तर दिया, हां राजा, सच बात तो है।
25 फिर उसने कहा, अब मैं देखता हूं कि चार पुरूष आग के बीच खुले हुए टहल रहे हैं, और उन को कुछ भी हानि नहीं पहुंची; और चौथे पुरूष का स्वरूप ईश्वर के पुत्र के सदृश्य है॥
26 फिर नबूकदनेस्सर उस धधकते हुए भट्ठे के द्वार के पास जा कर कहने लगा, हे शद्रक, मेशक और अबेदनगो, हे परमप्रधान परमेश्वर के दासो, निकल कर यहां आओ! यह सुन कर शद्रक, मेशक और अबेदनगो आग के बीच से निकल आए” (दानिय्येल 3:24-26)।
तब शद्रक, मेशक और अबेदनगो आग में से निकल आए, और सब हाकिमोंके चारों ओर भीड़ उमड़ पड़ी। उन्होंने देखा कि आग ने उनके शरीर को नुकसान नहीं पहुंचाया था, और उनके सिर का एक बाल भी नहीं जला था; उनके वस्त्र न झुलसे थे, और न उन में आग की गन्ध आ रही थी (दानिय्येल 3:26क-27)।
राजा की परमेश्वर की स्वीकृति
तब नबूकदनेस्सर ने घोषणा की, “28 नबूकदनेस्सर कहने लगा, धन्य है शद्रक, मेशक और अबेदनगो का परमेश्वर, जिसने अपना दूत भेज कर अपने इन दासों को इसलिये बचाया, क्योंकि इन्होंने राजा की आज्ञा न मान कर, उसी पर भरोसा रखा, और यह सोच कर अपना शरीर भी अर्पण किया, कि हम अपने परमेश्वर को छोड़, किसी देवता की उपासना वा दण्डवत न करेंगे।
29 इसलिये अब मैं यह आज्ञा देता हूं कि देश-देश और जाति-जाति के लोगों, और भिन्न-भिन्न भाषा बोलने वालों में से जो कोई शद्रक, मेशक और अबेदनगो के परमेश्वर की कुछ निन्दा करेगा, वह टुकड़े टुकड़े किया जाएगा, और उसका घर घूरा बनाया जाएगा; क्योंकि ऐसा कोई और देवता नहीं जो इस रीति से बचा सके।
30 तब राजा ने बाबुल के प्रान्त में शद्रक, मेशक, अबेदनगो का पद और ऊंचा किय” (दानिय्येल 3:28-30)।
दानिय्येल आग की भट्टी में क्यों नहीं था?
कुछ लोग आश्चर्य करते हैं: यदि दानिय्येल परमेश्वर के प्रति इतना वफादार था, तो वह अपने वफादार दोस्तों के साथ आग की भट्टी में क्यों नहीं था? बाइबल हमें बताती है कि दानिय्येल ने “बाबुल के सारे प्रान्त पर और . . . उसके सब पण्डितों का अधिकारी” (दानिय्येल 2:48)। इसलिए, यह निष्कर्ष निकालना बहुत संभव है कि वह राजा के लिए किसी मिशन या कार्य पर गया था और इसलिए दानिय्येल 3 में वर्णित कार्यक्रम में उपस्थित नहीं था।
परमेश्वर की सेवा में,
BibleAsk टीम
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