Le septième jour a-t-il été remplacé par le culte du dimanche ?

Le sabbat du septième jour dans le Nouveau Testament

L’une des questions les plus débattues parmi les chrétiens concerne le sabbat. La résurrection de Jésus a-t-elle aboli le sabbat ? Le septième jour a-t-il été remplacé par le culte du dimanche ? Ou la Bible enseigne-t-elle que le commandement du sabbat demeure toujours ?

Le Nouveau Testament contient de nombreuses références au sabbat et en parle constamment avec respect. Lorsqu’on les examine attentivement, ces passages révèlent que Jésus et les premiers chrétiens ont continué à observer le sabbat du septième jour.

Pour comprendre clairement cette question, il est important d’examiner les enseignements de Christ, les pratiques des apôtres et la distinction biblique entre la loi morale et les lois cérémonielles.

Jésus a affirmé le sabbat

Jésus a fermement affirmé l’autorité de la loi de Dieu, y compris le quatrième commandement. Il a déclaré que sa mission n’était pas d’abolir la loi, mais de l’accomplir.

« Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes ; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir » (Matthieu 5:17 NKJV).

Plutôt que d’abolir le sabbat, Jésus a corrigé les fausses conceptions que les chefs religieux avaient créées. Les pharisiens avaient entouré le sabbat de nombreuses traditions humaines qui transformaient ce jour en un fardeau plutôt qu’en une bénédiction.

Le Christ a dénoncé cette hypocrisie lorsqu’Il a dit :

« C’est en vain qu’ils m’honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d’hommes » (Matthieu 15:9 NKJV).

Jésus a rétabli le sabbat dans son but originel. Il a expliqué que ce jour avait été conçu pour le bien de l’homme et pour la miséricorde.

« Le sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat, de sorte que le Fils de l’homme est maître même du sabbat » (Marc 2:27-28 NKJV).

En se déclarant « Seigneur du sabbat », Jésus a affirmé son origine et son autorité divines.

Jésus a montré comment le sabbat doit être observé

Durant son ministère, Jésus assistait régulièrement au culte le jour du sabbat et accomplissait des actes de miséricorde et de guérison ce jour-là. On en trouve un exemple lorsqu’Il a guéri un homme à la main sèche :

« Puis il leur dit : Est-il permis, le jour du sabbat, de faire du bien ou de faire du mal, de sauver une personne ou de la tuer ? » (Marc 3:4 NKJV).

Le Christ a enseigné que les actes de compassion étaient parfaitement appropriés le jour du sabbat. En fait, faire le bien était pleinement conforme au but du commandement.

Il a également clairement indiqué que le sabbat n’avait jamais été destiné à être aboli, mais à être correctement compris. Lorsque ses disciples ont arraché des épis le jour du sabbat, Jésus a rappelé aux pharisiens que les besoins humains et la miséricorde étaient conformes à la loi de Dieu (Matthieu 12:1-13). Ainsi, au lieu d’abolir le sabbat, Jésus en a révélé le véritable sens.

Le sabbat après la résurrection

Certains supposent que le sabbat a pris fin lorsque le Christ est ressuscité des morts. Cependant, le Nouveau Testament montre que le sabbat a continué d’être observé même après la résurrection.

Jésus lui-même a indiqué que ses disciples observeraient encore le sabbat des décennies plus tard. Parlant de la destruction de Jérusalem, qui a eu lieu environ quarante ans après sa résurrection, il a dit à ses disciples :

« Priez pour que votre fuite n’arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat » (Matthieu 24:20 NKJV).

Si le sabbat avait été aboli à la croix, une telle déclaration n’aurait aucun sens. Le Christ s’attendait à ce que ses disciples respectent encore le sabbat de nombreuses années plus tard.

Un autre exemple apparaît au moment de l’ensevelissement du Christ. Les femmes qui suivaient Jésus préparèrent des aromates, mais attendirent la fin du sabbat pour achever leur travail.

« Et elles se reposèrent le jour du sabbat, selon le commandement » (Luc 23:56 NKJV).

Même au lendemain immédiat de la crucifixion, les disciples ont continué à honorer le commandement du sabbat.

Les apôtres et le sabbat

Le livre des Actes fournit un compte rendu clair des pratiques de l’Église chrétienne primitive. Ces passages font constamment référence au septième jour comme étant « le sabbat ».

« Car, depuis bien des générations, Moïse a dans chaque ville des gens qui le prêchent, puisqu’on le lit chaque sabbat dans les synagogues » (Actes 15:21 NKJV).

Les apôtres se réunissaient fréquemment le jour du sabbat pour le culte, l’enseignement et la prière. Paul lui-même prêchait régulièrement ce jour-là.

« Paul y entra, selon sa coutume. Pendant trois sabbats, il s’entretint avec eux, d’après les Écritures » (Actes 17:2 NKJV).

Dans un autre passage, nous lisons :

« Le jour du sabbat, nous nous rendîmes hors de la porte, vers une rivière, où nous pensions que se trouvait un lieu de prière » (Actes 16:13 NKJV).

Ces exemples montrent que les premiers croyants ont continué à se réunir et à adorer le jour du sabbat. Les Juifs comme les non-Juifs (Gentils) participaient à ces réunions. En fait, des auditeurs non juifs ont demandé à Paul de revenir le sabbat suivant pour continuer à enseigner.

« Lorsqu’ils sortirent de la synagogue des Juifs, les païens les prièrent de leur annoncer ces mêmes paroles le sabbat suivant » (Actes 13:42 NKJV).

Cela indique que l’observation du sabbat ne se limitait pas aux croyants juifs.

Le sabbat dans l’Église chrétienne primitive

Le livre des Actes rapporte de nombreuses réunions de sabbat au cours des voyages missionnaires de Paul. Par exemple :

« Le sabbat suivant, presque toute la ville se rassembla pour entendre la parole de Dieu » (Actes 13:44 NKJV).

Ces rassemblements comprenaient un grand nombre de non-Juifs, ce qui montre que le culte du sabbat s’est poursuivi dans l’Église chrétienne en pleine croissance.

Tout au long du Nouveau Testament, l’expression « jour du sabbat » est utilisée de manière répétée et respectueuse. Nulle part l’Écriture ne déclare que le sabbat du septième jour a été aboli ou remplacé par un autre jour de culte.

Les apôtres ont continué à reconnaître les commandements de Dieu, y compris le quatrième commandement. Paul lui-même a affirmé son attachement à la loi lorsqu’il a dit :

« Je n’ai rien fait de coupable, ni contre la loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César » (Actes 25:8 NKJV).

Cette déclaration suggère que Paul ne méprisait pas les commandements de Dieu.

Les sabbats cérémoniels et la loi morale

Certains passages, en particulier Colossiens 2:14-17, sont souvent interprétés comme signifiant que le sabbat a été aboli. Cependant, ces versets font référence à des lois cérémonielles liées aux fêtes annuelles d’Israël. Paul a écrit :

« Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet d’une fête, d’une nouvelle lune, ou des sabbats : c’était l’ombre des choses à venir, mais le corps est en Christ » (Colossiens 2:16-17 NKJV).

L’Ancien Testament décrit plusieurs jours de fête annuels qui étaient également appelés sabbats (Lévitique 23). Ces sabbats cérémoniels annonçaient le sacrifice de Christ et ont trouvé leur accomplissement à la croix. Cependant, ils étaient distincts du sabbat hebdomadaire établi lors de la création.

« Outre les sabbats de l’Éternel » (Lévitique 23:38 NKJV).

Le sabbat hebdomadaire a été institué avant que le péché n’entre dans le monde, lorsque Dieu s’est reposé le septième jour (Genèse 2:2-3). Parce qu’il existait avant le péché, il ne préfigurait pas la rédemption du péché, mais commémorait plutôt la création. Par conséquent, les sabbats cérémoniels ont pris fin à la croix, tandis que le sabbat du septième jour demeure une partie de la loi morale de Dieu.

L’absence de commandement concernant le dimanche

Une autre observation importante est que le Nouveau Testament n’ordonne jamais aux chrétiens d’observer le dimanche comme un nouveau sabbat. Bien que la résurrection de Christ ait eu lieu le premier jour de la semaine, l’Écriture ne présente pas ce jour comme un remplacement du sabbat du septième jour.

La Bible rapporte certains événements qui se sont produits le premier jour, mais aucun d’eux ne l’établit comme un jour saint ou un nouveau commandement. Le quatrième commandement reste inchangé :

« Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier… Le septième jour est le jour du repos de l’Éternel, ton Dieu » (Exode 20:8-10 NKJV).

Puisque les Dix Commandements ont été écrits par Dieu lui-même et placés dans l’arche de l’alliance, ils représentent sa loi morale durable.

Le repos qui subsiste pour le peuple de Dieu

Le livre des Hébreux parle également d’un repos spirituel continu pour le peuple de Dieu.

« Car il a parlé quelque part ainsi du septième jour : Et Dieu se reposa de toutes ses œuvres le septième jour » (Hébreux 4:4 NKJV).

Le passage conclut :

« Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu » (Hébreux 4:9 NKJV).

Le mot grec utilisé ici (sabbatismos) signifie littéralement « observation du sabbat ». Cela suggère que le principe du repos du sabbat continue d’avoir un sens pour les croyants. Le sabbat renvoie non seulement à la création, mais aussi au repos spirituel trouvé en Christ.

Conclusion

Le Nouveau Testament présente constamment le sabbat comme une partie respectée et significative de la loi de Dieu. Jésus a affirmé sa valeur, a montré comment il devait être observé et s’est déclaré Seigneur du sabbat.

Les apôtres ont continué à se réunir et à adorer le jour du sabbat, et l’Écriture ne mentionne jamais de commandement l’abolissant ou le remplaçant.

Alors que les sabbats cérémoniels liés aux fêtes d’Israël ont pris fin à la croix, le sabbat hebdomadaire établi lors de la création demeure une partie de la loi morale de Dieu.

Pour les chrétiens, le sabbat sert de rappel de la puissance créatrice de Dieu, de sa miséricorde et du repos spirituel que les croyants trouvent en Jésus-Christ.