Qui était Matthias dans la Bible ?

Matthias est une figure significative mais moins connue du Nouveau Testament. Il est surtout célèbre pour avoir été choisi comme l’apôtre qui a remplacé Judas Iscariote après la trahison de ce dernier envers Jésus. Son élection est rapportée dans le livre des Actes, offrant un aperçu de la manière dont l’Église primitive cherchait à maintenir l’intégrité du ministère apostolique. Cet article explorera son récit biblique, le processus de sa sélection, son rôle en tant qu’apôtre et ce que les traditions historiques disent de son ministère.

Le choix de Matthias

Le principal récit biblique concernant Matthias se trouve dans Actes 1:15-26. Après la résurrection et l’ascension de Jésus, les onze apôtres restants se sont réunis à Jérusalem. Pierre, assumant un rôle de leader, a abordé la nécessité de remplacer Judas Iscariote, qui avait trahi Jésus et était décédé par la suite (Actes 1:16-20). Pierre s’est référé aux Psaumes, en particulier au Psaume 69:25 et au Psaume 109:8, pour justifier la nécessité de nommer une autre personne pour prendre la place de Judas.

Les conditions requises pour l’apostolat

Pierre a précisé que le nouvel apôtre devait répondre à certains critères. Selon Actes 1:21-22, le candidat devait :

• Avoir accompagné les disciples tout au long du ministère terrestre de Jésus, depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à l’ascension de Jésus.
• Être un témoin de la résurrection du Christ.

Ces qualifications garantissaient que le nouvel apôtre avait une expérience de première main des enseignements de Jésus et des événements entourant Sa mort et Sa résurrection, faisant de lui un témoin fiable de la vérité de l’Évangile.

Le processus de sélection

Deux hommes ont été proposés pour considération : Joseph appelé Barsabas (également connu sous le nom de Justus) et Matthias (Actes 1:23). Les apôtres ont ensuite prié, demandant au Seigneur de révéler Son choix (Actes 1:24-25). Ils ont tiré au sort, une méthode utilisée dans l’Ancien Testament pour discerner la volonté de Dieu (Proverbes 16:33), et le sort est tombé sur Matthias. Ainsi, il a été compté parmi les onze apôtres, rétablissant le groupe à douze.

La signification de sa nomination

Le choix de Matthias était important pour plusieurs raisons :

• La restauration des Douze : Le nombre douze revêtait une importance symbolique, représentant les douze tribus d’Israël. La complétude des apôtres était nécessaire pour la fondation de l’Église (Apocalypse 21:14).
• La direction divine : L’utilisation de la prière et du tirage au sort a démontré une dépendance à l’égard de la direction de Dieu dans les décisions majeures.
• La continuité du témoignage : Sa sélection garantissait que le témoignage apostolique restait fort, car il avait été un témoin oculaire du ministère de Jésus.

Qu’est-ce qui lui est arrivé après sa sélection ?

La Bible ne rapporte aucun autre détail sur le ministère de Matthias. Contrairement à Pierre, Jean ou Paul, il n’y a aucun récit de ses enseignements spécifiques, de ses miracles ou de ses voyages missionnaires dans le Nouveau Testament. Cependant, les traditions de l’Église primitive fournissent quelques informations concernant sa vie ultérieure et son ministère.

Traditions de l’Église concernant Matthias

Plusieurs traditions existent au sujet du ministère et du martyre de Matthias :

• Prédication en Judée et au-delà : Certaines traditions affirment que Matthias a prêché en Judée avant de se rendre dans d’autres régions pour propager l’Évangile. Selon certains récits, il a évangélisé en Éthiopie ou en Cappadoce (la Turquie actuelle).
• Martyre : La manière de sa mort est débattue. Certaines traditions prétendent qu’il a été lapidé à mort à Jérusalem, tandis que d’autres affirment qu’il a été décapité ou crucifié dans différents endroits.
• Lieu de sépulture : Il existe des affirmations selon lesquelles les restes de Matthias ont été transférés plus tard à Trèves, en Allemagne, où une église honore sa mémoire.

Implications théologiques de la sélection de Matthias

Le récit de Matthias soulève plusieurs considérations théologiques :

Autorité apostolique et succession

La nomination de Matthias met en évidence l’importance du maintien de l’autorité apostolique. Les apôtres étaient fondamentaux pour l’Église primitive (Éphésiens 2:20), et leur témoignage était essentiel pour établir la doctrine chrétienne. Certains soutiennent que cet événement appuie l’idée de la succession apostolique, où les dirigeants de l’Église sont nommés pour poursuivre l’œuvre des apôtres.

La souveraineté de Dieu dans le leadership

Le choix de Matthias démontre la souveraineté de Dieu dans le choix des dirigeants pour Son Église. Les apôtres ont prié et ont cherché la direction divine plutôt que de prendre une décision basée uniquement sur le raisonnement humain. Cela donne un exemple de la manière dont le leadership de l’Église devrait être abordé aujourd’hui.

Le rôle des disciples anonymes

Matthias n’était pas mentionné dans les Évangiles, et pourtant il avait suivi Jésus depuis le début. Cela souligne que de nombreux disciples fidèles étaient présents pendant le ministère de Jésus, même s’ils ne faisaient pas partie des Douze d’origine. Sa sélection reconnaît l’importance de ceux qui suivent fidèlement le Christ, même s’ils ne sont pas sous les projecteurs.

Paul était-il censé être le douzième apôtre ?

Certains ont suggéré que l’apôtre Paul, plutôt que Matthias, était le remplaçant prévu par Dieu pour Judas. Paul a été choisi par le Christ lors d’une rencontre dramatique sur le chemin de Damas (Actes 9:3-6). Cependant, plusieurs arguments s’opposent à cette vision :

• Mission apostolique différente : Paul lui-même a reconnu qu’il ne faisait pas partie des Douze d’origine mais qu’il avait été appelé séparément comme apôtre des païens (Galates 1:15-17).
• Aucune indication d’erreur : Il n’y a aucune preuve biblique suggérant que les apôtres ont agi de manière incorrecte en choisissant Matthias.
• Les propres mots de Paul : Paul s’est qualifié lui-même d’avorton (1 Corinthiens 15:8), indiquant son appel unique en dehors des Douze.

Matthias dans l’art et l’histoire de l’Église

Matthias a été représenté dans l’art chrétien, souvent représenté tenant un livre ou une hache de guerre, qui symbolise sa prédication et son martyre. Les églises et les ordres religieux l’ont honoré en tant que saint, et sa fête est célébrée à des dates différentes selon les diverses traditions.

Leçons de Matthias pour les chrétiens d’aujourd’hui

L’histoire de Matthias offre plusieurs leçons pour les croyants :

• La fidélité dans l’ombre : Matthias était un disciple dévoué de Jésus avant même d’être choisi comme apôtre. Son exemple enseigne que Dieu voit et apprécie la fidélité, même si les autres ne la reconnaissent pas.
• Chercher la volonté de Dieu dans la prise de décision : Les apôtres ont prié et ont cherché la direction de Dieu pour choisir Matthias. Les chrétiens d’aujourd’hui devraient également s’appuyer sur la prière et la direction divine lorsqu’ils font des choix importants.
• Le plan de Dieu pour Ses serviteurs : Bien que Matthias ne soit pas largement connu, il a joué un rôle vital dans le maintien du témoignage apostolique. Cela rappelle aux croyants que Dieu a un but pour chaque personne dans Son royaume, même si leur travail n’est pas publiquement reconnu.

Conclusion

Matthias reste une figure quelque peu mystérieuse dans le Nouveau Testament, mais sa sélection en tant qu’apôtre souligne des thèmes importants de direction divine, de disciple fidèle et de nécessité du témoignage apostolique. Bien que la Bible ne fournisse pas plus de détails sur son ministère, les traditions de l’Église primitive suggèrent qu’il a continué à propager l’Évangile et a finalement donné sa vie pour le Christ. Son histoire rappelle que Dieu appelle souvent ceux qui ne sont peut-être pas largement connus à remplir des rôles cruciaux dans Son royaume. Le récit de Matthias met au défi les croyants d’aujourd’hui de rester fidèles, de faire confiance à la direction de Dieu et d’être prêts à servir chaque fois qu’Il appelle.

Au service de Dieu
L’équipe BibleAsk