Qu’est-il arrivé à Joseph (l’époux de Marie) ?

Joseph, l’époux de Marie et père terrestre de Jésus, joue un rôle crucial dans la jeunesse de Jésus telle qu’elle est rapportée dans le Nouveau Testament. Cependant, la Bible fournit peu d’informations sur la suite de sa vie et sur sa fin.

Récit biblique

La vie et les actions de Joseph sont principalement détaillées dans les Évangiles de Matthieu et de Luc. Ces récits mettent en lumière sa justice, son obéissance à Dieu et son rôle durant les premières années de la vie de Jésus.

Généalogie et fiançailles

Matthieu 1:16 déclare : « Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ. » Joseph est présenté comme le fils de Jacob, et sa lignée établit le droit légal de Jésus au trône de David.

La justice et l’obéissance de Joseph

Dans Matthieu 1:18-25, nous lisons : "Voici de quelle manière arriva la naissance de Jésus-Christ. Marie, sa mère, ayant été fiancée à Joseph, se trouva enceinte, par la vertu du Saint-Esprit, avant qu’ils eussent habité ensemble. Joseph, son époux, qui était un homme de bien et qui ne voulait pas la diffamer, se proposa de rompre secrètement avec elle. Comme il y pensait, voici, un ange du Seigneur lui apparut en songe, et dit : 'Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ton épouse, car l’enfant qu’elle a conçu vient du Saint-Esprit.

elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus ; c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.' Tout cela arriva afin que s’accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète : 'Voici, la vierge sera enceinte, elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom d’Emmanuel,' ce qui signifie 'Dieu avec nous.' Joseph s’étant réveillé fit ce que l’ange du Seigneur lui avait ordonné, et il prit sa femme avec lui. Mais il ne la connut point jusqu’à ce qu’elle eût enfanté un fils, son premier-né.

Et il lui donna le nom de Jésus." La réponse de Joseph au message de l’ange témoigne de sa foi et de sa volonté de suivre le plan de Dieu en dépit des attentes de la société.

La fuite en Égypte

Matthieu 2:13-15 raconte : « Lorsqu’ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit : « Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu’à ce que je te parle ; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr. » Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte. Il y resta jusqu’à la mort d’Hérode, afin que s’accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète : « J’ai appelé mon fils hors d’Égypte. » » Le rôle de Joseph dans la protection de Jésus en fuyant en Égypte souligne encore davantage son rôle crucial dans la préservation du Sauveur durant ses premières années.

Le retour à Nazareth

Matthieu 2:19-23 déclare : "Quand Hérode fut mort, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, en Égypte, et dit : 'Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et va dans le pays d’Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts.' Joseph se leva, prit le petit enfant et sa mère, et alla dans le pays d’Israël. Mais, ayant appris qu’Archélaüs régnait sur la Judée à la place d’Hérode, son père, il craignit d’y aller ; et, divinement averti en songe, il se retira dans le territoire de la Galilée.

et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par les prophètes : 'Il sera appelé Nazaréen.'" Le retour de Joseph en Israël et son installation à Nazareth accomplissent les prophéties et continuent de démontrer son obéissance à la direction divine.

La visite à Jérusalem

Dans Luc 2:41-52, nous trouvons : "Les parents de Jésus allaient chaque année à Jérusalem, pour la fête de la Pâque. Lorsqu’il fut âgé de douze ans, ils y montèrent, selon la coutume de la fête. Puis, quand les jours furent écoulés, et qu’ils s’en retournèrent, l’enfant Jésus resta à Jérusalem. Son père et sa mère ne s’en aperçurent pas. Croyant qu’il était avec leurs compagnons de voyage, ils firent une journée de chemin, et le cherchèrent parmi leurs parents et leurs connaissances. Mais, ne l’ayant pas trouvé, ils retournèrent à Jérusalem pour le chercher.

Au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et leur adressant des questions. Tous ceux qui l’entendaient étaient frappés de son intelligence et de ses réponses. Quand ses parents le virent, ils furent saisis d’étonnement, et sa mère lui dit : 'Mon enfant, pourquoi as-tu agi de la sorte avec nous ? Voici, ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse.' Il leur dit : 'Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’il me faut m’occuper des affaires de mon Père ?' Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait.

Puis il descendit avec eux pour aller à Nazareth, et il leur était soumis. Sa mère gardait toutes ces choses dans son cœur. Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes." Ce passage marque la dernière référence biblique directe à Joseph. Il y est dépeint comme un Juif pieux, veillant à ce que Jésus participe aux coutumes religieuses.

Considérations théologiques et historiques

La disparition de Joseph du récit biblique après la visite à Jérusalem a donné lieu à diverses spéculations théologiques et historiques sur son sort.

Âge et durée de vie

De nombreux érudits et traditions suggèrent que Joseph était nettement plus âgé que Marie et qu’il est probablement décédé avant que Jésus ne commence son ministère public. Le fait que Joseph ne soit pas mentionné durant la vie adulte de Jésus, en particulier lors de moments cruciaux comme la crucifixion, soutient cette théorie.

Rôle dans la vie de Jésus

Le rôle de Joseph, bien que peu détaillé, est fondamental. Il donne à Jésus une lignée légale remontant à David, un environnement familial stable et un modèle de vie juste. L’obéissance de Joseph aux directives de Dieu a assuré la sécurité de Jésus durant ses premières années, accomplissant ainsi diverses prophéties et plans divins.

Le statut de Marie

Lors de la crucifixion, Jésus confie Marie aux soins du disciple Jean (Jean 19:26-27), ce qui suggère qu’elle était déjà veuve à ce moment-là. Cette action souligne l’absence de Joseph et soutient la croyance selon laquelle il était mort avant le début du ministère de Jésus.

L’héritage et la signification théologique de Joseph

L’héritage de Joseph dépasse sa simple absence narrative dans les Évangiles ultérieurs. Sa vie comporte d’importantes implications théologiques pour la compréhension de la justice, de l’obéissance et de l’aspect humain de l’éducation de Jésus.

Modèle de justice

Matthieu 1:19 déclare : « Joseph, son époux, qui était un homme de bien et qui ne voulait pas la diffamer, se proposa de rompre secrètement avec elle. » La décision de Joseph de gérer la grossesse de Marie avec discrétion reflète sa justice et sa compassion, offrant ainsi un exemple pour les croyants.

Obéissance à la volonté de Dieu

Joseph obéit constamment aux instructions divines, qu’il s’agisse de prendre Marie pour épouse, de fuir en Égypte ou de retourner à Nazareth. Sa vie illustre une obéissance fidèle à la direction de Dieu.

Accomplissement des prophéties

À travers les actions de Joseph, plusieurs prophéties de l’Ancien Testament sont accomplies, comme le fait que Jésus soit appelé Nazaréen (Matthieu 2:23) et la référence à Dieu appelant son Fils hors d’Égypte (Matthieu 2:15). »

Le père terrestre de Jésus

En tant que père terrestre de Jésus, l’influence de Joseph a façonné les expériences humaines et la croissance de Jésus. La présence de Joseph durant les années de formation de Jésus a apporté stabilité et conseils, contribuant au développement de Jésus en sagesse et en stature (Luc 2:52). »

Bien que le Nouveau Testament fournisse peu d’informations sur la suite de la vie de Joseph et sur sa fin, son rôle dans la jeunesse de Jésus est manifestement important. Les actions et les décisions de Joseph, telles que documentées dans les Évangiles de Matthieu et de Luc, démontrent sa justice, son obéissance et sa part essentielle dans l’accomplissement du plan de Dieu pour les premières années de Jésus. Bien que Joseph disparaisse du récit biblique après la visite de Jésus au temple à l’âge de douze ans, son héritage perdure. On se souvient de lui comme d’un modèle d’obéissance fidèle et de justice, dont les actions ont assuré la sécurité et l’éducation appropriée du Messie.