La doctrine de l’expiation illimitée est-elle biblique ?

Comprendre l’expiation illimitée

L’expiation illimitée est l’enseignement selon lequel Jésus-Christ est mort pour tous les êtres humains, et pas seulement pour un groupe limité appelé « les élus ». Elle enseigne que le sacrifice de Christ est suffisant pour chaque personne et que l’invitation de l’Évangile est sincèrement offerte à tous.

Cette doctrine est couramment associée à la théologie arminienne, au méthodisme et à de nombreuses autres traditions protestantes non calvinistes. Un partisan bien connu de l’expiation illimitée était John Wesley, le prédicateur et théologue méthodiste.

L’expiation illimitée diffère de la doctrine calviniste de l’expiation limitée. L’expiation limitée enseigne que Christ est mort uniquement pour ceux que Dieu a inconditionnellement élus pour le salut. L’expiation illimitée enseigne que Christ est mort pour les péchés du monde entier, mais que seuls ceux qui croient reçoivent les bienfaits de Son sacrifice.

Ceci est important car l’expiation illimitée n’enseigne pas le salut universel. Le salut universel prétend que tous les hommes seront finalement sauvés indépendamment de la foi, de la repentance ou de l’obéissance. La Bible n’enseigne pas cela. Jésus a dit : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné » « Marc 16:16 ».

L’expiation illimitée signifie que le salut a été pourvu pour tous, mais qu’il doit être reçu par la foi en Christ.

Christ est mort pour le monde entier

Le soutien biblique le plus clair en faveur de l’expiation illimitée se trouve dans les versets qui disent que Christ est mort pour le monde. Jean a écrit : « Il est lui-même la victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier » « 1 Jean 2:2 ».

Ce verset est très direct. Jésus n’est pas seulement la victime expiatoire pour les péchés des croyants, mais aussi « pour ceux du monde entier ». Le mot « expiation » fait référence au sacrifice expiatoire de Christ, par lequel le péché est traité et la justice de Dieu est satisfaite.

Jean a également écrit : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique » « Jean 3:16 ». L’amour de Dieu n’est pas présenté comme limité à un groupe secret. Il est dirigé vers le monde. L’offre est également ouverte : « afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » « Jean 3:16 ».

Le mot « quiconque » montre que l’invitation est réelle et universelle. Quiconque croit peut être sauvé.

Jean-Baptiste a également déclaré : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » « Jean 1:29 ». Christ est venu comme le sacrifice pour le monde, et non pas simplement pour une nation, une classe, une race ou un petit nombre prédéterminé.

Dieu désire que tous soient sauvés

La Bible enseigne que Dieu désire que tous les hommes soient sauvés. Paul a écrit que Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » « 1 Timothée 2:4 ».

Il a ensuite expliqué : « Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme » « 1 Timothée 2:5 ». Et il a ajouté que Jésus « s’est donné lui-même en rançon pour tous » « 1 Timothée 2:6 ».

Ces versets soutiennent fermement l’expiation illimitée. Dieu désire que tous soient sauvés. Christ s’est donné Lui-même en rançon pour tous. L’Évangile n’est donc pas restreint à quelques élus.

Pierre donne le même message. Il a écrit : « Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse… mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance » « 2 Pierre 3:9 ».

Dieu ne prend pas plaisir à la mort du méchant. Par l’intermédiaire d’Ézéchiel, Il a dit : « Ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure, c’est qu’il change de conduite et qu’il vive » « Ézéchiel 33:11 ».

Ces passages révèlent le cœur de Dieu. Il appelle les pécheurs à la repentance parce qu’Il désire véritablement leur salut. L’expiation de Christ est assez large pour tous ceux qui viendront.

Jésus a souffert la mort pour chacun

Le livre des Hébreux donne une autre déclaration claire. Il dit : « Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons… couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous » « Hébreux 2:9 ».

Ce verset ne dit pas que Jésus a souffert la mort uniquement pour les élus. Il dit qu’Il a souffert la mort « pour tous ». Sa mort était universelle dans sa provision.

Paul a également écrit : « Car l’amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts » « 2 Corinthiens 5:14 ». Il a continué : « Et qu’il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux » « 2 Corinthiens 5:15 ».

Là encore, le langage est large. Christ « est mort pour tous ». La réponse appropriée est que ceux qui reçoivent Sa vie doivent vivre pour Lui.

Cela ne signifie pas que tous seront automatiquement sauvés. Le même passage explique que Dieu a donné le ministère de la réconciliation et appelle les hommes à répondre : « Nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu ! » « 2 Corinthiens 5:20 ».

Si tous étaient automatiquement sauvés, il n’y aurait pas besoin de supplier les hommes de se réconcilier. La mort de Christ fournit le salut pour tous, mais les hommes doivent répondre par la foi.

L’invitation de l’Évangile est pour tous

La Bible présente à plusieurs reprises le salut comme une invitation ouverte. Jésus a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » « Matthieu 11:28 ».

Il n’a pas dit : « Venez à moi, seulement si vous savez que vous êtes parmi les élus ». Il a invité tous ceux qui sont accablés par le péché à venir à Lui.

Dans le dernier chapitre de l’Apocalypse, l’invitation est également universelle : « Et l’Esprit et l’épouse disent : Viens. Et que celui qui entend dise : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement » « Apocalypse 22:17 ».

Ce verset présente magnifiquement l’appel de l’Évangile. Quiconque a soif peut venir. Quiconque le désire peut prendre de l’eau de la vie gratuitement.

Ésaïe a lancé la même invitation : « Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’a pas d’argent ! Venez, achetez et mangez » « Ésaïe 55:1 ».

L’Évangile n’est pas offert de manière mensongère. Dieu n’invite pas les gens à recevoir quelque chose qui ne leur a jamais été fourni. L’invitation universelle repose sur une provision universelle dans l’expiation de Christ.

Tous ne seront pas sauvés

Bien que la Bible enseigne l’expiation illimitée, elle n’enseigne pas le salut universel. Christ est mort pour tous, mais seuls les croyants reçoivent la vie éternelle.

Jésus a dit : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie » « Jean 3:36 ».

Cela montre à la fois la générosité et le sérieux de l’Évangile. Le salut est disponible, mais l’incrédulité le rejette.

Paul a écrit : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi » « Éphésiens 2:8 ». La grâce fournit le salut. La foi le reçoit. L’expiation est suffisante pour tous, mais elle ne devient efficace que pour ceux qui croient.

Jean a écrit : « Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » « Jean 1:12 ». L’expression « à tous ceux qui l’ont reçue » montre que recevoir Christ est nécessaire.

C’est pourquoi l’expiation illimitée doit être distinguée de l’universalisme. La mort de Christ n’est pas limitée en valeur ou en provision, mais ses bienfaits salvateurs sont appliqués à ceux qui L’acceptent.

Un cadeau peut être offert librement à tous, mais il ne profite qu’à ceux qui le reçoivent.

Christ est mort même pour ceux qui pourraient Le rejeter

Certains passages de la Bible montrent que l’œuvre rédemptrice de Christ s’étend même aux personnes qui Le rejetteront plus tard. Pierre a mis en garde contre les faux docteurs, disant qu’ils « introduiront sournoisement des sectes pernicieuses, et qui, reniant le maître qui les a rachetés, attireront sur eux une ruine soudaine » « 2 Pierre 2:1 ».

C’est un passage frappant. Ces faux docteurs renient le Seigneur qui « les a rachetés ». Pourtant, ils sont décrits comme attirant la ruine sur eux-mêmes. Cela soutient l’idée que la provision expiatoire de Christ a été faite même pour les personnes qui peuvent Le rejeter et se perdre.

Paul a également averti les croyants de ne pas détruire un frère faible par une conduite insouciante. Il a écrit : « Et ainsi le faible périt par ta connaissance, le frère pour lequel Christ est mort ! » « 1 Corinthiens 8:11 ».

L’expression « pour lequel Christ est mort » est importante. Elle montre que la mort de Christ est le fondement de la valeur de chaque âme. Les hommes peuvent encore périr s’ils rejettent la vérité ou s’ils sont égarés, mais Christ est mort pour eux.

Ces passages s’accordent naturellement avec l’expiation illimitée. Christ a payé un prix suffisant pour tous, bien que tous n’acceptent pas le salut qu’Il offre.

Dieu ne fait point de favoritisme

La doctrine de l’expiation illimitée s’accorde également avec l’enseignement de la Bible selon lequel Dieu est impartial. Pierre a dit : « En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point de favoritisme » « Actes 10:34 ». Il a continué : « mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable » « Actes 10:35 ».

Paul a également écrit : « Car devant Dieu il n’y a point de favoritisme » « Romains 2:11 ».

L’Évangile brise les barrières de nation, de race, de classe et d’origine. Jésus a ordonné à Ses disciples : « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création » « Marc 16:15 ».

Cet ordre serait étrange si Christ n’avait pas fait de provision pour toute la création. Les apôtres pouvaient sincèrement prêcher à chaque personne parce que le sacrifice de Christ était suffisant pour chaque personne.

Paul a écrit que Dieu « annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu’ils ont à se repentir » « Actes 17:30 ». Dieu ordonne à tous de se repentir parce que le salut est véritablement disponible pour tous par Christ.

L’ordre universel de se repentir et de croire est soutenu par la portée universelle de l’expiation de Christ.

Le serpent dans le désert

Jésus a utilisé une histoire de l’Ancien Testament pour illustrer le salut. Il a dit : « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé » « Jean 3:14 ». Puis Il a ajouté : « afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle » « Jean 3:15 ».

Dans le désert, le serpent d’airain fut élevé pour tous ceux qui avaient été mordus par les serpents. Quiconque regardait avec foi vivait. Moïse n’a pas offert la guérison uniquement à un groupe caché. La provision était disponible pour tous, mais seuls ceux qui regardaient étaient guéris.

Cela illustre l’expiation. Christ a été élevé sur la croix pour le monde. Quiconque se tourne vers Lui avec foi reçoit la vie éternelle.

La provision est universelle. L’application est conditionnelle à la foi.

Cela aide à expliquer pourquoi certains sont sauvés et d’autres sont perdus. La différence n’est pas que Christ n’a pas voulu mourir pour eux. La différence est de savoir s’ils acceptent ou rejettent le remède fourni par Dieu.

Le caractère de Dieu dans l’expiation

L’expiation illimitée reflète le caractère aimant de Dieu. L’Éles Écritures disent : « Dieu est amour » « 1 Jean 4:8 ». Son amour n’est pas étroit, égoïste ou réticent. Il a envoyé Son Fils parce Qu’il aimait le monde.

Paul a écrit que la grâce de Christ est apparue pour tous les hommes : « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée » « Titus 2:11 ».

La grâce de Dieu n’est pas réservée à une seule tribu ou à une classe choisie. Elle est apparue pour tous. Elle nous enseigne à rejeter le péché et à vivre des vies pieuses « Titus 2:12 ».

Cela n’affaiblit pas la justice de Dieu. La mort de Christ montre à la fois la miséricorde et la justice. Dieu n’ignore pas le péché. Il traite le péché par le sacrifice de Son Fils. Mais ce sacrifice est assez grand pour le monde entier.

Aucun pécheur n’a besoin de se demander : « Jésus est-Il mort pour moi ? » La Bible donne la réponse : oui. Jésus est mort pour tous. La vraie question est : « Vais-je Le recevoir par la foi ? »

Pourquoi cette doctrine est importante

La doctrine de l’expiation illimitée donne de la puissance et de la sincérité à l’évangélisation. Lorsque les chrétiens prêchent l’Évangile, ils peuvent dire à chaque personne : « Jésus est mort pour vous. Il vous invite à venir. Il vous pardonnera si vous vous repentez et croyez ».

C’est exactement ainsi que l’Écriture présente l’Évangile. Paul a écrit : « Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » « Romains 10:13 ».

L’expiation illimitée donne également de l’assurance aux pécheurs troublés. Une personne n’a pas besoin de chercher un décret caché pour savoir si le salut est possible. Elle peut regarder à Christ et faire confiance à Sa promesse.

Jésus a dit : « je ne jetterai pas dehors celui qui vient à moi » « Jean 6:37 ».

Cette promesse suffit. Quiconque vient à Christ sera reçu. Aucun pécheur n’est exclu, si ce n’est par l’incrédulité et le refus de venir.

Cette doctrine honore également le sérieux de la réponse humaine. Dieu offre le salut librement, mais les hommes peuvent résister à la grâce, rejeter la vérité et choisir les ténèbres. Jésus s’est lamenté sur Jérusalem, disant : « Combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants… et vous ne l’avez pas voulu ! » « Matthieu 23:37 ».

Conclusion

La doctrine de l’expiation illimitée est biblique. L’Écriture enseigne que Jésus est mort pour le monde, a souffert la mort pour chacun, s’est donné Lui-même en rançon pour tous et invite quiconque le désire à recevoir gratuitement l’eau de la vie.

L’expiation illimitée ne signifie pas que tous les hommes seront sauvés. La Bible enseigne clairement que le salut est reçu par la foi. Ceux qui rejettent Christ restent perdus. Mais la provision du salut est assez large pour chaque être humain.

Le sacrifice de Christ est suffisant pour tous et efficace pour ceux qui croient. L’invitation de l’Évangile est sincère parce que l’expiation est universelle dans sa provision.

Personne n’a besoin de se demander si Jésus est mort pour lui ou pour elle. La Bible dit : « Il est lui-même la victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier » « 1 Jean 2:2 ».

Par conséquent, l’appel de l’Évangile s’adresse à tous : repentez-vous, croyez et recevez la vie éternelle par Jésus-Christ.

Au service de Dieu
L’équipe BibleAsk