Pourquoi la version de Jean sur la Pâque est-elle différente ?

La version de Jean sur la Pâque

À première vue, le récit de la Pâque selon Jean peut sembler différent de ceux de Matthieu, Marc et Luc. Les évangiles synoptiques décrivent la Cène comme un repas de la Pâque, tandis que Jean affirme que Jésus a été crucifié le « jour de la préparation de la Pâque » Jean 19:14. Pour cette raison, certains lecteurs se demandent si Jean a situé la crucifixion avant le repas pascal, alors que les autres évangiles l’ont placée après.

Cependant, les évangiles ne se contredisent pas. La difficulté provient principalement du fait que les lecteurs contemporains ne sont pas familiers avec la terminologie juive et les coutumes festives du premier siècle. Lorsque ces détails sont compris, Jean et les synoptiques s’harmonisent parfaitement.

Les quatre évangiles s’accordent sur la séquence principale : Jésus a pris la Cène la nuit précédant Sa mort, a été crucifié le jour de la préparation, a reposé dans le tombeau le jour du sabbat, et est ressuscité tôt le dimanche matin.

Ce sur quoi les quatre évangiles s’accordent

Les évangiles s’accordent à dire que la Cène s’est déroulée la nuit précédant la mort de Jésus. Matthieu, Marc et Luc associent ce repas à la Pâque « Matthieu 26:17 ; Marc 14:12 ; Luc 22:7-8 ». Jean situe également le repas avant la crucifixion, déclarant : « Avant la fête de la Pâque… » Jean 13:1.

Ils s’accordent également sur le fait que Jésus est mort le jour de la préparation. Marc dit : « Le soir étant venu, comme c’était la préparation, c’est-à-dire la veille du sabbat » Marc 15:42. Luc écrit : « C’était le jour de la préparation, et le sabbat commençait » Luc 23:54. De même, Jean déclare : « C’était la préparation de la Pâque » Jean 19:14.

Cela montre que le problème apparent ne concerne pas l’ordre des événements. La question porte plutôt sur l’utilisation du mot « Pâque » et de l’expression « jour de la préparation ».

Que signifie « le jour de la préparation de la Pâque » ?

Jean 19:14 déclare : « C’était la préparation de la Pâque ». Beaucoup supposent que cela désigne « le jour de la préparation du repas pascal ». Toutefois, l’expression grecque est « paraskeuē tou pascha », ce qui peut tout à fait signifier « le vendredi de la semaine pascale ».

Le mot « paraskeuē » signifie préparation, et au premier siècle, il désignait couramment le vendredi, jour de préparation précédant le sabbat hebdomadaire. C’est pourquoi Marc l’explique ainsi : « le jour de la préparation, c’est-à-dire la veille du sabbat » Marc 15:42.

Ainsi, la formule de Jean ne signifie pas obligatoirement que le repas pascal n’avait pas encore eu lieu. Elle peut vouloir dire que Jésus a été crucifié le vendredi durant la semaine pascale. Cela concorde avec les évangiles synoptiques.

En d’autres termes, Jean identifie ce moment comme étant le vendredi de la semaine pascale, la veille du sabbat.

Les différents usages du mot « Pâque »

Une autre raison de confusion réside dans le fait que le mot « Pâque » pouvait avoir plusieurs sens. Il pouvait renvoyer précisément au repas pascal. Il pouvait également désigner de manière plus large toute la période des festivités de la Pâque et des pains sans levain.

Luc donne un exemple de cette acception large : « La fête des pains sans levain, appelée la Pâque, approchait » Luc 22:1. Strictement parlant, la Pâque et la fête des pains sans levain représentaient des célébrations distinctes bien qu’étroitement unies. Pourtant, à l’époque néotestamentaire, l’ensemble du cycle de la fête pouvait se nommer « la Pâque ».

Cela éclaire Jean 18:28, où les chefs religieux évitèrent de pénétrer dans le prétoire de Pilate « afin de ne pas se souiller et de pouvoir manger la Pâque ». Cette mention peut concerner non seulement le grand repas pascal, mais également les festins rituels liés à la saison pascale.

Dès lors, les propos de Jean n’impliquent aucune contradiction. Il emploie potentiellement le mot Pâque dans son acception festive globale.

Les différences de calendrier juif

Il est également possible qu’il y ait eu des divergences dans la célébration de la Pâque parmi les différents groupes juifs cette année-là. Les données historiques montrent que diverses communautés suivaient parfois des modes de calcul de calendrier légèrement distincts. Pharisiens, sadducéens, fidèles venant de régions variées et autres mouvements pouvaient différer dans l’établissement ou l’observance du calendrier rituel.

Cela permet de comprendre comment Jésus et Ses disciples ont pu célébrer un repas pascal authentique le jeudi soir, tandis que certaines autorités religieuses comptaient encore prendre part à des observances associées à la fête après le procès de Jésus.

La reconstitution probable est la suivante : Jésus a partagé le repas pascal avec Ses disciples le jeudi soir. Il a été crucifié le vendredi, jour de la préparation, au moment où l’on immolait les agneaux pascaux. Il a reposé dans le sépulcre le jour du sabbat. Enfin, Il est ressuscité tôt le dimanche matin.

Cette chronologie honore le témoignage des quatre évangiles.

Le Christ, notre Pâque

L’élément fondamental ne réside pas uniquement dans cette précision calendaire, mais dans la signification même de la mort du Christ. Paul a écrit : « Car notre Pâque, le Christ, a été immolée » 1 Corinthiens 5:7.

L’agneau pascal préfigurait Jésus. Dans l’Exode, le sang de l’agneau préservait Israël du châtiment Exode 12:13. Dans le Nouveau Testament, Jésus est le véritable Agneau de Dieu. Jean le Baptiste proclama : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » Jean 1:29.

L’Évangile selon Jean met intensément l’accent sur cet accomplissement. Jésus mourut durant la période de la Pâque, et Sa mort accomplit la figure de l’agneau sans défaut, du sang libérateur et du sacrifice apportant le salut au peuple de Dieu.

Le sabbat et la résurrection

Les récits évangéliques s’accordent également sur le fait que Jésus reposa dans le tombeau durant le sabbat. Luc mentionne que les femmes « se reposèrent le jour du sabbat, selon le commandement » Luc 23:56. Puis, le premier jour de la semaine, elles vinrent au sépulcre et le trouvèrent vide Luc 24:1-3.

Ce sabbat revêtait une solennité toute particulière en raison de sa tenue durant la semaine pascale. Jean le désigne comme « un grand jour » Jean 19:31, sans doute parce que le sabbat hebdomadaire coïncidait avec la dignité de la fête.

Jésus ressuscita ensuite tôt le dimanche, premier jour de la semaine. Cet événement correspondait également à la gerbe agitée, ou figure des prémices. Paul déclare : « Mais maintenant, le Christ est ressuscité des morts, Il est les prémices de ceux qui sont morts » 1 Corinthiens 15:20.

Jean et les synoptiques sont en harmonie

Le récit pascal chez Jean ne présente pas de désaccord réel avec les autres textes. Jean recourt au vocabulaire rituel mettant en lumière Jésus comme l’authentique Agneau pascal, tandis que Matthieu, Marc et Luc mettent en valeur la Cène en tant que repas de la Pâque partagé par Jésus avec Ses disciples.

L’expression « le jour de la préparation de la Pâque » désigne de la façon la plus naturelle le vendredi de la semaine pascale. Le terme « Pâque » pouvait désigner le repas lui-même ou toute la semaine solennelle. De surcroît, les variations calendaires expliquent probablement pourquoi certaines factions célébraient certains repas rituels à des moments distincts.

Ainsi, les évangiles s’accordent pleinement : Jésus a célébré la Cène le jeudi soir, est mort le vendredi avant le sabbat, s’est reposé dans le tombeau le sabbat, puis est ressuscité tôt le dimanche matin. Par-dessus tout, le témoignage de Jean montre que Jésus demeure le véritable Agneau pascal, dont le sang apporte la délivrance du péché et de la mort.

 Au service de Dieu
L’équipe BibleAsk