¿Por qué eligió Dios a los israelitas como su “pueblo escogido”?

El pueblo escogido/los elegidos

Dios declaró a Israel: «No por ser vosotros más que todos los pueblos os ha querido Jehová y os ha escogido, pues vosotros erais el más insignificante de todos los pueblos; sino por cuanto Jehová os amó, y quiso guardar el juramento que juró a vuestros padres, os ha sacado Jehová con mano poderosa, y os ha rescatado de servidumbre, de la mano de Faraón rey de Egipto. Conoce, pues, que Jehová tu Dios es Dios, Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta mil generaciones» (Deuteronomio 7:7-9).

El pacto de Dios con Abraham

La Biblia enseña que los israelitas eran descendientes de Abraham. En su tiempo, Abraham fue un fiel seguidor del único Dios verdadero. Debido al amor y la obediencia de Abraham hacia Dios, él y sus descendientes fueron escogidos como el pueblo especial de Dios (Génesis 12:1-2). Más tarde fueron llamados los israelitas y su misión era llevar la verdad y el conocimiento de Dios al mundo entero (v. 3). Su mensaje sobre el verdadero Dios debía llegar incluso a los paganos (1 Crónicas 16:13-26). El propósito de Dios era que Israel fuera un pueblo distinto, una nación que señalara a otros hacia Dios y Su promesa de un Redentor y Salvador (Éxodo 19:6, Deuteronomio 14:2, Isaías 9:6, 8).

Aunque a Abraham se le prometió ser el padre de una gran nación, él y su esposa, Sara, no tenían hijos hasta que ella pasó su edad fértil (Génesis 18:11). Dios se le apareció a Abraham y le prometió un hijo a través de su esposa Sara cuando él tenía cien años y ella 90 (Génesis 17:15-17, 19). A pesar de lo imposible de las circunstancias, Dios les dio milagrosamente un hijo. Este niño fue llamado Isaac y así comenzó la descendencia de Abraham.

La descendencia de Abraham

Aunque Dios prometió a Abraham una gran nación a través de su descendencia, también le advirtió sobre las pruebas que vendrían. Después de prometerle un hijo en su vejez, Dios le dijo a Abraham que su descendencia sufriría en una tierra extranjera (Génesis 15:13). Esto ocurrió varias generaciones después, cuando su hijo Isaac engendró a Jacob y Esaú. El nombre de Jacob fue cambiado a Israel, de donde proviene el nombre de la nación. Jacob, o Israel, tuvo 12 hijos, uno de los cuales fue José.

Aunque los hermanos de José lo despreciaron y lo vendieron como esclavo, él llegó a ser un gobernante en Egipto, solo por debajo del faraón (Génesis 41:39-40). José perdonó a sus hermanos y su familia entera se trasladó a Egipto (Génesis 45:4-15, 46:1-7). Con el tiempo, los descendientes de Israel se volvieron tan numerosos que los egipcios temían que los hebreos tomaran el control (Éxodo 1:8-11).

Fue en Egipto donde se cumplió la profecía de que la descendencia de Abraham, conocida como Israel, estaría en esclavitud durante cientos de años. «Y oyó Dios el gemido de ellos, y se acordó de su pacto con Abraham, Isaac y Jacob. Y miró Dios a los hijos de Israel, y los reconoció Dios» (Éxodo 2:24-25).

El Señor liberó milagrosamente a Su pueblo de Egipto y los sacó de la esclavitud (Éxodo 6:6). Luego, los llevó a la Tierra Prometida de Canaán (Josué 21:43). Allí, los estableció como una gran nación (2 Samuel 7:16).

La rebelión de Israel

Con el tiempo, la nación de Israel cayó en una profunda apostasía y rebelión contra Dios. Gran parte del Antiguo Testamento contiene advertencias a los reyes de Israel para que se apartaran del pecado y de los ídolos. Moisés había advertido a la nación de Israel desde su inicio que habría graves consecuencias si se rebelaban (Levítico 26).

Dios deseaba que Su pueblo lo sirviera de corazón y que siempre fueran bendecidos. «¡Ojalá tuvieran tal corazón, que me temieran y guardaran siempre todos mis mandamientos, para que les fuera bien a ellos y a sus hijos para siempre!» (Deuteronomio 5:29). Tristemente, casi tan rápido como se formó la nación, comenzó la rebelión de Israel.

El libro de los Jueces relata gran parte de la historia temprana de Israel. Son principalmente relatos de cómo Israel se rebelaba y Dios permitía que les llegara el juicio. Una vez que Israel clamaba a Dios por ayuda, Él los libraba. Este es, en general, el patrón de la nación de Israel, con su rebelión y pecados empeorando con el tiempo.

Israel eventualmente eligió reyes, lo que rápidamente los llevó a peores pecados. Se volvieron tan rebeldes e idólatras que muchos siguieron las prácticas de Moloc y Baal. Estos falsos dioses requerían el sacrificio de niños, lo cual gran parte de Israel comenzó a practicar (Jeremías 32:35). En ese momento, el juicio de Dios provocó la primera destrucción de Jerusalén y el cautiverio en Babilonia.

Después del exilio

La nación de Israel fue llevada cautiva a Babilonia durante 70 años (Jeremías 25:11). Durante ese tiempo, solo unos pocos fieles de Israel continuaron sirviendo a Dios en esa tierra pagana. Un hombre fiel fue Daniel. Él sirvió a Dios en las cortes de Babilonia y compartió la verdad del Dios del cielo con el rey de Babilonia. A través de las oraciones de Daniel por el perdón de Israel, Dios le mostró el futuro de la nación (Daniel 9).

Después de los 70 años, un grupo de judíos fue permitido regresar a Jerusalén por decreto del rey persa Artajerjes (Esdras 7:7). A partir de ese momento, Israel fue llamado a reconstruir el templo y la ciudad de Jerusalén. Entonces, la nación de Israel fue llamada a estar lista para la venida del Mesías. Israel, como nación, pasó de la apostasía extrema a un celo religioso superficial extremo.

De Israel literal a Israel espiritual

Cuando la nación de Israel crucificó al Hijo de Dios y lo rechazó por completo como el Mesías, esto puso fin a su linaje físico de Abraham. Las promesas y el pacto de Dios con el Israel literal fueron transferidos al Israel espiritual, es decir, los creyentes en Jesucristo. El Hijo de Dios le dijo a los líderes de Israel: «El reino de Dios os será quitado, y será dado a gente que produzca los frutos de él» (Mateo 21:43). Después de la muerte de Cristo, la descendencia de Abraham se convirtió en todos aquellos que aceptan al Señor Jesucristo (judíos o gentiles). «Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa» (Gálatas 3:29).

A los creyentes del Nuevo Testamento, o Israel espiritual, el Señor les dice: «sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia» (1 Pedro 2:9-10).

El apóstol Pedro dice que el Señor ha dado ahora las promesas y responsabilidades de la nación judía a la Iglesia cristiana, no como un grupo nacional, sino como un pueblo llamado de cada país a formar un solo grupo espiritual (Gálatas 3:28). El estatus único del Israel literal ha sido cancelado.

En Su servicio,
Equipo BibleAsk