ആദ്യകാല മരോനൈറ്റുകൾ ഏഴാം ദിവസത്തെ ശബ്ബത്ത് ആചരിച്ചിരുന്നോ?

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആദ്യകാല പഴക്കം ചെന്ന ക്രൈസ്തവ സമൂഹങ്ങളിലൊന്നാണ് മരോനൈറ്റ് സഭ. ലെബനനിലെ മലനിരകളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ച മരോനൈറ്റുകൾ തങ്ങളുടെ ആത്മീയ പാരമ്പര്യം നാലാം നൂറ്റാണ്ടിലെ സന്യാസിയായ വിശുദ്ധ മരോനിലേക്ക് കണ്ടെത്തുന്നു. ഇന്ന്, അവർ റോമുമായി പൂർണ്ണ കൂട്ടായ്മയിലുള്ള ഒരു പൗരസ്ത്യ കത്തോലിക്കാ സഭയാണ്, അതേസമയം തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ആരാധനാക്രമവും പാരമ്പര്യങ്ങളും കാത്തുസൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

റോമൻ കത്തോലിക്കാ സഭയുമായുള്ള തങ്ങളുടെ അടുത്ത ഐക്യത്തിന് മുമ്പ് ആദ്യകാല മരോനൈറ്റുകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഏഴാം ദിവസത്തെ ശബ്ബത്ത് ആചരിച്ചിരുന്നോ എന്നൊരു ചോദ്യം ഇടയ്ക്കിടെ ഉയർന്നുവരാറുണ്ട്. മരോനൈറ്റുകൾ റോമിൽ നിന്ന് താരതമ്യേന സ്വതന്ത്രരായിരിക്കുകയും തിരുവെഴുത്തുകളിൽ അധിഷ്ഠിതമായ ആചാരങ്ങൾ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്ത കാലഘട്ടങ്ങളിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടിക്കൊണ്ട് ചില ചരിത്രകാരന്മാർ അവർ അങ്ങനെ ചെയ്തിരുന്നു എന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

ആദ്യകാല മരോനൈറ്റുകൾ മറ്റ് പുരാതന പൗരസ്ത്യ ക്രൈസ്തവ സമൂഹങ്ങളുമായി ശബ്ബത്ത് ആചരണം പങ്കുവെച്ചിരിക്കാം എന്ന് പല ചരിത്ര സ്രോതസ്സുകളും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ അവകാശവാദം മനസ്സിലാക്കുന്നതിന് സഭാചരിത്രവും ശബ്ബത്തിനെക്കുറിച്ചുള്ള ബൈബിൾ പഠിപ്പിക്കലും പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ആദ്യകാല മരോനൈറ്റുകളും റോമിൽ നിന്നുള്ള അവരുടെ വേർപിരിയലും

അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ അന്തരിച്ച സിറിയൻ സന്യാസിയായ വിശുദ്ധ മരോന്റെ അനുയായികൾക്ക് ചുറ്റുമാണ് മരോനൈറ്റ് പ്രസ്ഥാനം ആരംഭിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശിഷ്യൻമാർ സിറിയയിലുടനീളവും ലെബനനിലും ആശ്രമങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു, തപശ്ചര്യയോടും ബൈബിൾ അധിഷ്ഠിത ക്രിസ്തുമതത്തോടുമുള്ള തങ്ങളുടെ പ്രതിബദ്ധതയാൽ അവർ പ്രശസ്തരായി.

കൽക്കിദോൻ കൗൺസിലിന് (എ.ഡി. 451) ശേഷം, രാഷ്ട്രീയവും ദൈവശാസ്ത്രപരവുമായ തർക്കങ്ങൾ പൗരസ്ത്യ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള പല ക്രൈസ്തവ സമൂഹങ്ങളെയും ഭിന്നിപ്പിച്ചു. തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ, മരോനൈറ്റുകൾ ലെബനനിലെ മലനിരകളിൽ വലിയതോതിൽ ഒറ്റപ്പെട്ട് ജീവിക്കുകയും പല പുരാതന ക്രൈസ്തവ പാരമ്പര്യങ്ങളും കാത്തുസൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.

അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിലെ കൽക്കിദോൻ കൗൺസിലിന് ശേഷം, മരോനൈറ്റുകൾ റോമിൽ നിന്ന് വേർപിരിയുകയും കത്തോലിക്കാ പാരമ്പര്യങ്ങളേക്കാൾ ബൈബിൾ പഠിപ്പിക്കലുകളോട് ചേർന്നുനിൽക്കുകയും ചെയ്തു എന്ന് ഷാഫ്-ഹെർസോഗ് എൻസൈക്ലോപീഡിയ ഓഫ് റിലീജിയസ് നോളജ് കുറിക്കുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ, ഇന്ത്യയിലെ മാർത്തോമ്മാ ക്രിസ്ത്യാനികൾ, അബിസീനിയക്കാർ, അർമേനിയക്കാർ തുടങ്ങിയ മറ്റ് ആദ്യകാല ക്രൈസ്തവ വിഭാഗങ്ങളെപ്പോലെ അവരും ഏഴാം ദിവസത്തെ ശബ്ബത്ത് ആചരിക്കുന്നത് തുടർന്നതായി പറയപ്പെടുന്നു.

റോമുമായുള്ള അടുത്ത ബന്ധം ദൃഢമാകുന്നതിന് മുമ്പ് അവരുടെ ആരാധന ബൈബിൾ അധിഷ്ഠിത ആചാരങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചിരുന്നു എന്നതിന് തെളിവുകളുണ്ട്.

ആദ്യകാല പൗരസ്ത്യ ക്രിസ്ത്യാനികൾക്കിടയിലെ ശബ്ബത്ത് ആചരണം

പൗരസ്ത്യ ക്രൈസ്തവ വിഭാഗങ്ങൾക്കിടയിൽ മരോനൈറ്റുകൾ മാത്രം ആയിരുന്നില്ല ഇങ്ങനെ ചെയ്തിരുന്നത്. ക്രിസ്തുമതം റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിലെ പ്രധാന മതമായി മാറിയതിന് ശേഷവും നിരവധി പുരാതന സഭകൾ ഏഴാം ദിവസത്തെ ശബ്ബത്ത് ആചരണം ഏതെങ്കിലും രൂപത്തിൽ നിലനിർത്തിയിരുന്നു. ഇവയിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• ഇന്ത്യയിലെ മാർത്തോമ്മാ ക്രിസ്ത്യാനികൾ
• എത്യോപ്യൻ (അബിസീനിയൻ) സഭ
• അർമേനിയൻ സഭയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ
• വിവിധ കെൽറ്റിക് ക്രിസ്ത്യാനികൾ
• നിരവധി സിറിയൻ ക്രൈസ്തവ സമൂഹങ്ങൾ

ഈ സഭകൾ പലപ്പോഴും ശബ്ബത്തിലും ഞായറാഴ്ചയും ആരാധന നടത്തിയിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ. അവരുടെ തുടർച്ചയായ ശബ്ബത്ത് ആചരണം പിൽക്കാല സഭാ നിയമങ്ങളേക്കാൾ അപ്പോസ്തോലിക കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ച ആചാരത്തെയാണ് പ്രതിഫലിപ്പിച്ചത്.

സഭാ ചരിത്രകാരനായ സോക്രട്ടീസ് സ്കോളാസ്റ്റിക്കസ് അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ എഴുതി:

“ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മിക്കവാറും എല്ലാ സഭകളും എല്ലാ ആഴ്ചയിലെയും ശബ്ബത്തിൽ വിശുദ്ധ രഹസ്യമായി ആചരിക്കുന്നെങ്കിലും, അലക്സാണ്ട്രിയയിലെയും റോമിലെയും ക്രിസ്ത്യാനികൾ… ഇത് ചെയ്യുന്നത് നിർത്തിയിരിക്കുന്നു.”

അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ റോമിന് പുറത്ത് ശബ്ബത്ത് ആരാധന വ്യാപകമായി തുടർന്നു എന്ന് ഈ പ്രസ്താവന തെളിയിക്കുന്നു.

ശബ്ബത്തിന്റെ ബൈബിൾ അടിസ്ഥാനം

ശബ്ബത്ത് ഇസ്രായേലിൽ നിന്നോ ഏതെങ്കിലും പ്രത്യേക സഭയിൽ നിന്നോ ഉത്ഭവിച്ചതല്ല. തിരുവെഴുത്തുകൾ അനുസരിച്ച്, സൃഷ്ടിപ്പിന്റെ സമയത്താണ് ദൈവം ശബ്ബത്ത് സ്ഥാപിച്ചത്.

ഉല്പത്തി പുസ്തകം രേഖപ്പെടുത്തുന്നു:

“ദൈവം സൃഷ്ടിച്ചുണ്ടാക്കിയ തന്റെ പ്രവൃത്തികളിൽ നിന്നെല്ലാം അന്നു നിവൃത്തനായതുകൊണ്ടു ദൈവം ഏഴാം ദിവസത്തെ അനുഗ്രഹിച്ചു ശുദ്ധീകരിച്ചു.” (ഉല്പത്തി 2:3, NKJV)

യഹൂദ രാഷ്ട്രം നിലവിൽ വരുന്നതിന് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ് ഇത് സംഭവിച്ചത്. പിന്നീട്, ശബ്ബത്ത് ദൈവത്തിന്റെ ശാശ്വതമായ ധാർമ്മിക നിയമത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി.

നാലാം കല്പന പ്രസ്താവിക്കുന്നു:

“ശബ്ബത്ത് നാളിനെ വിശുദ്ധീകരിപ്പാൻ ഓർക്ക.” (പുറപ്പാടു 20:8, NKJV)

ഇസ്രായേലിന്റെ വിശുദ്ധമന്ദിര ശുശ്രൂഷകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചടങ്ങുകളുടെ നിയമങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പത്ത് കല്പനകൾ സാർവത്രിക ധാർമ്മിക തത്വങ്ങളെയാണ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത്.

യേശു സ്വയം ശബ്ബത്ത് ആചരിച്ചിരുന്നു.

ലൂക്കോസ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു:

“അവൻ താൻ വളർന്ന നസറെത്തിൽ വന്നു; തന്റെ പതിവുപോലെ ശബ്ബത്ത് നാളിൽ പള്ളിയിൽ ചെന്നു.” (ലൂക്കൊസ് 4:16, NKJV)

അതുപോലെ, ക്രിസ്തുവിന്റെ പുനരുത്ഥാനത്തിന് ശേഷവും അപ്പോസ്തോലന്മാർ ശബ്ബത്തിൽ ആരാധന തുടരുകയുണ്ടായി.

പൗലോസിന്റെ മിഷനറി പ്രവർത്തനം ഇപ്രകാരമായിരുന്നു:

“പൗലൊസ് തന്റെ പതിവുപോലെ അവരുടെ അടുക്കൽ ചെന്നു മൂന്നു ശബ്ബത്തിൽ തിരുവെഴുത്തുകളെ ആധാരമാക്കി അവരോടു വാദിച്ചു.” (അപ്പൊ. പ്രവൃത്തികൾ 17:2, NKJV)

എന്തുകൊണ്ടാണ് പല ആദ്യകാല ക്രൈസ്തവ സമൂഹങ്ങളും ഏഴാം ദിവസത്തെ ബഹുമാനിക്കുന്നത് തുടർന്നതെന്ന് ഈ ബൈബിൾ ഉദാഹരണങ്ങൾ വിശദീകരിക്കുന്നു.

ക്രൈസ്തവ ആരാധനയിൽ റോമിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സ്വാധീനം

ശബ്ബത്ത് ആചരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പ്രധാന വഴിത്തിരിവ് ഉണ്ടായത് എ.ഡി. 321-ലാണ്, കോൺസ്റ്റന്റൈൻ ചക്രവർത്തി “സൂര്യന്റെ ആദരണീയമായ ദിവസത്തിൽ” വിശ്രമം ആവശ്യപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ സിവിൽ ഞായറാഴ്ച നിയമം പുറപ്പെടുവിച്ചപ്പോൾ. ഈ നിയമം സഭാപരമെന്നതിനേക്കാൾ സിവിൽ നിയമമായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഇത് സാർവത്രികമായി സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളം ഞായറാഴ്ച ആചരണത്തെ വേഗത്തിലാക്കി.

പിന്നീടുണ്ടായ സഭാ കൗൺസിലുകൾ ശബ്ബത്ത് ആചരണത്തെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുകയും ഞായറാഴ്ചയെ കൂടുതൽ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിനൊരു ശ്രദ്ധേയമായ ഉദാഹരണമാണ് ലാവോദിക്യ കൗൺസിൽ (നാലാം നൂറ്റാണ്ട്), ക്രിസ്ത്യാനികൾ ശബ്ബത്തിൽ വിശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് “യഹൂദവൽക്കരിക്കരുത്” എന്നും പകരം ഞായറാഴ്ചയെ ബഹുമാനിക്കണമെന്നും അത് പ്രസ്താവിച്ചു.

ഈ സംഭവവികാസങ്ങൾ നേരിട്ടുള്ള ഒരു ബൈബിൾ കൽപ്പനയേക്കാൾ സഭാ ആചാരങ്ങളിലെ ക്രമാനുഗതമായ മാറ്റത്തെയാണ് പ്രതിനിധീകരിച്ചത്. പൗരസ്ത്യ സഭകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് റോമിന്റെ നേരിട്ടുള്ള സ്വാധീനത്തിന് പുറത്തുള്ളവ, പലപ്പോഴും ശബ്ബത്തിനെക്കുറിച്ചുള്ള ബൈബിൾ പഠിപ്പിക്കലുകൾ വളരെക്കാലം നിലനിർത്തിയിരുന്നു.

മരോനൈറ്റുകളുടെ റോമുമായുള്ള ഐക്യം

പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടോടെ, കുരിശുയുദ്ധങ്ങളുടെ കാലത്ത് മരോനൈറ്റ് സഭ റോമൻ കത്തോലിക്കാ സഭയുമായി ഔദ്യോഗികമായി പൂർണ്ണ കൂട്ടായ്മയിലായി.

ഈ ഐക്യം റോമുമായുള്ള ദൈവശാസ്ത്രപരവും സഭാപരവുമായ ബന്ധങ്ങളെ ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും അതോടൊപ്പം തങ്ങളുടെ സുറിയാനി ആരാധനാക്രമം കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ മരോനൈറ്റുകളെ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്നുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, പല പാശ്ചാത്യ കത്തോലിക്കാ ആചാരങ്ങളും മരോനൈറ്റ് ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി.

റോമൻ സ്വാധീനം വർദ്ധിച്ചതോടെ ശബ്ബത്ത് ആചരണം ക്രമേണ ഇല്ലാതായി. ഇന്ന്, മരോനൈറ്റ് സഭ മറ്റ് കത്തോലിക്കാ സഭകളോട് യോജിച്ച് ഞായറാഴ്ച ആരാധന നടത്തുന്നു.

ചരിത്രപരമായ തെളിവുകൾ

മരോനൈറ്റുകൾ ശബ്ബത്ത് ആചരിച്ചിരുന്നു എന്ന അവകാശവാദത്തെ ചരിത്രപരമായി വിശ്വസനീയമാക്കുന്ന ചില കാര്യങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• മരോനൈറ്റുകൾ നൂറ്റാണ്ടുകളോളം റോമിൽ നിന്ന് താരതമ്യേന സ്വതന്ത്രമായി കഴിഞ്ഞു.
• അയൽപക്കത്തുള്ള പല പൗരസ്ത്യ ക്രൈസ്തവ സമൂഹങ്ങളും ശബ്ബത്ത് ആചരണം തുടർന്നു.
• റോമിന് പുറത്ത് ശബ്ബത്ത് ആരാധന വ്യാപകമായിരുന്നു എന്ന് പുരാതന ചരിത്രകാരന്മാർ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.
• മധ്യകാലഘട്ടത്തിലുടനീളം റോമൻ സ്വാധീനം ക്രമേണ മുൻകാല ആചാരങ്ങളിൽ പലതിനും പകരമായി മാറി.

ഈ കാരണങ്ങളാൽ, റോമൻ കത്തോലിക്കാ മതവുമായുള്ള തങ്ങളുടെ അടുത്ത സംയോജനത്തിന് മുമ്പ് ആദ്യകാല മരോനൈറ്റുകൾ ഏഴാം ദിവസത്തെ ആരാധന നിലനിർത്തിയിരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് നിരവധി പ്രൊട്ടസ്റ്റന്റ്, ശബ്ബത്ത് ആചരിക്കുന്ന ചരിത്രകാരന്മാർ നിഗമനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ലഭ്യമായ തെളിവുകൾ ഈ സാധ്യതയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.

ഇന്ന് ഇത് ക്രിസ്ത്യാനികൾക്ക് എന്ത് അർത്ഥമാക്കുന്നു?

അപ്പോസ്തോലന്മാരുടെ മരണത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ശബ്ബത്ത് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടില്ല. പകരം, ഏഷ്യ, ആഫ്രിക്ക, മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ പല ക്രൈസ്തവ സമൂഹങ്ങളും നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഏഴാം ദിവസത്തെ ബഹുമാനിക്കുന്നത് തുടർന്നതായി ചരിത്രരേഖകൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.

പലരും കരുതുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ വ്യാപകമായിരുന്നു ആദ്യകാല ക്രിസ്തുമതത്തിലെ ശബ്ബത്ത് ആചരണം എന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആത്യന്തികമായി, ക്രിസ്ത്യാനിയുടെ അധികാരം സഭാ പാരമ്പര്യമല്ല, മറിച്ച് തിരുവെഴുത്താണ്.

യേശു പറഞ്ഞു:

“നിങ്ങൾ എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു എങ്കിൽ എന്റെ കല്പനകളെ കാത്തുകൊള്ളും.” (യോഹന്നാൻ 14:15, NKJV)

അപ്പോസ്തോലന്മാർ വിശ്വാസികളെ പിൽക്കാല സഭാ ആചാരങ്ങളിലേക്കല്ല, മറിച്ച് ദൈവവചനത്തിലേക്ക് നിരന്തരം വിരൽ ചൂണ്ടിയിരുന്നു.

ശബ്ബത്തിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ, ക്രിസ്ത്യാനികൾ ആദ്യം ബൈബിൾ തെളിവുകൾ പരിശോധിക്കുകയും തങ്ങളുടെ ബോധ്യങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്താൻ തിരുവെഴുത്തുകളെ അനുവദിക്കുകയും വേണം.

മരോനൈറ്റുകളുടെയും മറ്റ് പുരാതന പൗരസ്ത്യ സഭകളുടെയും ചരിത്രം, മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിൽ വികസിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നപ്പോൾ പോലും ബൈബിൾ അധിഷ്ഠിത ആചാരങ്ങൾ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ പല ആദ്യകാല വിശ്വാസികളും ശ്രമിച്ചിരുന്നു എന്നതിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ശബ്ബത്ത് ആചരണം നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ആദ്യകാല പൗരസ്ത്യ ക്രിസ്തുമതത്തിന്റെ വിശാലമായ പശ്ചാത്തലത്തിന്റെ ഭാഗമായി തുടർന്നു.