La Pentecôte est le nom grec de la Fête des Semaines qui était une fête importante dans le calendrier de l’ancien Israël célébrant le don de la Loi sur le Sinaï (Lévitique 23 : 15 ; Deutéronome 16 : 9). Le mot grec Pentecôte signifie « cinquante » et fait référence aux cinquante jours qui se sont écoulés depuis l’offrande agitée de la Pâque. La Fête des Semaines célébrait la fin de la récolte des céréales et les pèlerins venaient à Jérusalem du monde entier pour célébrer l’événement.
Aujourd’hui, la Pentecôte est célébrée cinquante jours après le dimanche de Pâques et commémore la descente du Saint-Esprit sur les apôtres et les premiers disciples de Jésus-Christ, comme décrit dans les Actes 2 :1-31. Pour cette raison, la Pentecôte est parfois décrite par certains chrétiens comme l’anniversaire de l’Église. L’effusion du Saint-Esprit a été prophétisée dans l’Ancien Testament dans Joël 2 :8-32 et dans le Nouveau Testament par le Christ dans ses dernières paroles avant son ascension au ciel (Actes 1 :8 ; Jean 16 :14).
Les 12 apôtres étaient réunis pour prier pour l’effusion du Saint-Esprit lorsqu’un vent terrible est venu du ciel et a rempli l’endroit. Ils virent des « langues de feu » s’abattre sur chacun d’eux. Après avoir été remplis du Saint-Esprit, ils ont reçu le don de parler dans d’autres langues, ce qui leur a permis de transmettre le message de l’Évangile à des personnes de divers groupes linguistiques.
Les apôtres ont été renforcés par l’audace et les auditeurs ont été « touchés au cœur » (Actes 2 :37) et ont reçu l’instruction de « se repentir et d’être baptisés » (Actes 2 :38). « … et le même jour, il leur fut ajouté environ trois mille âmes. Et ils persévéraient dans la doctrine des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières » (Actes 2 : 41, 42).
La signification de l’effusion du Saint-Esprit réside dans la promesse que Dieu nous a faite :
« Soyez donc dans l’allégresse, enfants de Sion, et réjouissez-vous en l’Éternel, votre Dieu, car il vous a donné la première pluie avec modération, et il fera venir descendez pour vous la pluie, la première pluie et la pluie de l’arrière-saison le premier mois » (Joël 2:23). Comme la « pluie de l’avant » est venue à la Pentecôte pour donner de la puissance au témoignage de l’évangile, de même, l’église de la fin des temps recevra une autre effusion sous la forme de la « pluie de l’arrière-saison ». Cette effusion viendra avant la seconde venue du Christ pour aider à évangéliser le monde. Par conséquent, comme l’église primitive, les croyants d’aujourd’hui doivent prier avec ferveur pour l’effusion du Saint-Esprit.
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