La Bible nous dit que les mages ont commencé leur voyage de l’Est à Jérusalem:
“Or, après que Jésus fut né à Bethléhem de Judée, aux jours du roi Hérode, voici, des mages de l’orient arrivèrent à Jérusalem” (Matthieu 2: 1).
La Bible ne nous donne pas l’emplacement exact ni le pays d’où les Mages ont commencé leur voyage. Pour cette raison, nous ne pouvons pas savoir exactement jusqu’où ils ont voyagé. Cependant, il existe certaines théories.
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Où est l’Orient?
Les Juifs considéraient la région du nord de l’Arabie, de la Syrie et de la Mésopotamie comme «l’Est». Il y a plusieurs références dans l’Ancien Testament au mot «Orient». La ville de Haran était située dans «le pays du peuple de l’orient » (Genèse 29: 1, 4). Le roi de Moab a fait sortir Balaam «d’Aram [c’est-à-dire de Syrie] des montagnes de l’Orient» (Nombres 23: 7; ch. 22: 5). De plus, le prophète Ésaïe a parlé de Cyrus, le Persan, comme «l’homme juste de l’est» (Ésaïe 41: 2) et «appelant du levant un oiseau de proie » (Ésaïe 46:11). Ainsi, les Mages auraient pu commencer leur voyage depuis «l’est» comme étant une vaste zone en Mésopotamie. Cela pourrait varier de 400 à 700 milles selon la région.
Autres théories
Certains ont pensé que les sages venaient de la même section du «pays de l’Est» que Balaam, dont la maison a récemment été identifiée avec la vallée de Sajûr entre Alep et Carchemish, qui est située près de l’Euphrate (Nombres 22: 5). Si cela était vrai, le voyage des mages à Bethléem aurait duré environ 400 miles de long.
Un voyage de 400 milles leur aurait pris environ deux à trois semaines à dos de chameau ou environ un mois de trajet à pied. Si nous supposons qu’ils ont voyagé de nuit pour pouvoir être guidés par l’étoile, cela signifierait que leur voyage aurait pris encore plus de temps.
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