¿Por qué destruyó Dios a los primogénitos egipcios?

La historia de Dios destruyendo a los primogénitos de Egipto es un acontecimiento significativo y solemne en la narrativa bíblica, particularmente en el libro de Éxodo. Marca la culminación de una serie de intervenciones divinas destinadas a liberar a los israelitas de su esclavitud en Egipto. Este ensayo explorará las razones teológicas, históricas y morales detrás de este acto, usando referencias de la Biblia.

Antecedentes históricos

Mientras estaban en Egipto, “los hijos de Israel fructificaron y se multiplicaron, y fueron aumentados y fortalecidos en extremo; y se llenó de ellos la tierra” (Éxodo 1:7, RVR 1960). Los “pocos” en número se habían convertido en una nación “poderosa” de muchos (Génesis 46:3; Deuteronomio 26:5, RVR 1960). Cuanto más los egipcios los afligían, más se multiplicaban y crecían (Éxodo 1:12; 1:20).

Por esta razón, los egipcios “temían en gran manera” a los hijos de Israel (Éxodo 1:12, RVR 1960). Así que Faraón decidió matar a todos los recién nacidos varones israelitas para intentar detener el crecimiento de Israel (Génesis 12:2; 22:17; 46:3). Faraón mandó a “todo su pueblo” arrojar a los primogénitos de Israel al río (Éxodo 1:22, RVR 1960). Quería ahogar a los infantes hebreos y dárselos de comer a los cocodrilos (Génesis 43:32).

El asesinato está prohibido en los Diez Mandamientos (Éxodo 20:13). Y era castigado con la muerte: “El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada; porque a imagen de Dios es hecho el hombre” (Génesis 9:6, RVR 1960; Números 35:30). Salomón escribió: “[E]l Señor aborrece… manos derramadoras de sangre inocente” (Proverbios 6:16-17, RVR1960). Romanos 13:4 declara que los gobiernos tienen el derecho dado por Dios de destruir a los homicidas. Y Apocalipsis 21:8 (RVR 1960) dice que todos los pecadores, lo cual incluye a los homicidas, “tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda”.

Así, la nación de Egipto era culpable del crimen de asesinar a todos los bebés inocentes israelitas. Esas almas preciosas eran “herencia del Señor” (Salmo 127:3, NKJV) y nacidas a imagen de Dios (Génesis 1:26-27; Hechos 17:25; Eclesiastés 12:7).

Ochenta años después, Dios castigó a Egipto por sus crímenes de asesinar a inocentes (además de sus otros pecados de idolatría, rebelión e incredulidad). Trajo diez plagas sobre Faraón y toda su tierra (Éxodo 7–12). La primera plaga que Dios envió sobre Egipto fue convertir el agua en sangre (por la sangre de los bebés), mientras que la última fue destruir a todos los primogénitos de Egipto. Este acto fue “la disciplina del Señor” (Deuteronomio 7:19; 11:2). “No eximió de la muerte sus almas… y destruyó a todos los primogénitos de Egipto” (Salmo 78:49-51). Dios sí hace justicia.

Contexto de las plagas

Para entender por qué Dios destruyó a los primogénitos egipcios, es crucial situar el contexto dentro de la narrativa más amplia de las diez plagas. Los israelitas habían sido esclavizados en Egipto por siglos, y Dios llamó a Moisés para conducirlos a la libertad. Cuando Faraón se negó a liberar a los israelitas, Dios envió una serie de plagas para obligarlo. Estas plagas aumentaron en severidad, demostrando el poder de Dios y Su juicio contra los dioses de Egipto y la obstinación de Faraón.

La décima plaga

La muerte de los primogénitos fue la décima y última plaga. Este acontecimiento se describe en Éxodo 11:4-6 (RVR1960):

“Y dijo Moisés: Jehová ha dicho así: A la medianoche yo pasaré por en medio de Egipto, y morirá todo primogénito en tierra de Egipto, desde el primogénito de Faraón que se sienta en su trono hasta el primogénito de la sierva que está detrás del molino, y todo primogénito de las bestias. Y habrá gran clamor por toda la tierra de Egipto, cual nunca hubo, ni jamás habrá.”

Razones teológicas

1. Juicio contra la idolatría: Las plagas, incluida la muerte de los primogénitos, fueron juicios contra los dioses de Egipto. En Éxodo 12:12 (RVR 1960), Dios declara: “Pues yo pasaré aquella noche por la tierra de Egipto, y heriré a todo primogénito en la tierra de Egipto, así de los hombres como de las bestias; y ejecutaré mis juicios en todos los dioses de Egipto. Yo Jehová.” Esta plaga apuntó específicamente a la fuerza percibida y al futuro de Egipto, demostrando que el Dios de Israel era supremo sobre todas las deidades egipcias.
2. Retribución divina: La matanza de los primogénitos también puede verse como retribución divina por el decreto previo de Faraón de matar a los infantes varones hebreos. Éxodo 1:22 (RVR 1960) registra la orden de Faraón: “Entonces Faraón mandó a todo su pueblo, diciendo: Echad al río a todo hijo que nazca, y a toda hija preservad la vida.” La muerte de los primogénitos egipcios sirvió como un castigo “medida por medida”, resaltando la justicia de Dios.
3. Cumplimiento del pacto: Las acciones de Dios en Egipto también fueron el cumplimiento de Sus promesas de pacto a Abraham, Isaac y Jacob de liberar a sus descendientes de la esclavitud. Esto se reitera en Éxodo 6:5-7 (RVR 1960): “Asimismo yo he oído el gemido de los hijos de Israel, a quienes hacen servir los egipcios, y me he acordado de mi pacto. Por tanto, dirás a los hijos de Israel: Yo soy Jehová; y yo os sacaré de debajo de las tareas pesadas de Egipto, y os libraré de su servidumbre, y os redimiré con brazo extendido, y con juicios grandes; y os tomaré por mi pueblo, y seré vuestro Dios; y vosotros sabréis que yo soy Jehová vuestro Dios, que os saco de debajo de las tareas pesadas de Egipto.”

Contexto histórico y cultural

1. El corazón endurecido de Faraón: Repetidamente, Faraón endureció su corazón contra dejar ir a los israelitas, a pesar de la devastación causada por las plagas previas. Esta obstinación se destaca a lo largo de la narrativa, como en Éxodo 9:34-35 (RVR 1960): “Y viendo Faraón que la lluvia había cesado, y el granizo y los truenos, se obstinó en pecar; y endurecieron su corazón él y sus siervos. Y el corazón de Faraón se endureció, y no dejó ir a los hijos de Israel, como Jehová lo había dicho por medio de Moisés.” La plaga final fue una consecuencia directa de la persistente negativa de Faraón a obedecer el mandato de Dios.
2. Demostración del poder de Dios: Las plagas, culminando en la muerte de los primogénitos, estaban destinadas a mostrar tanto a los egipcios como a los israelitas el poder y la soberanía del Señor. Esto se expresa en Éxodo 7:5 (RVR 1960): “Y sabrán los egipcios que yo soy Jehová, cuando extienda mi mano sobre Egipto, y saque a los hijos de Israel de en medio de ellos.”

Consideraciones morales y éticas

1. Juicio y misericordia: Aunque la muerte de los primogénitos es un juicio severo, también sirve como telón de fondo para la misericordia de Dios hacia los israelitas. Dios proveyó un medio de protección mediante el cordero de la Pascua, como se describe en Éxodo 12:21-23 (RVR 1960): “Y Moisés convocó a todos los ancianos de Israel, y les dijo: Sacad y tomaos corderos por vuestras familias, y sacrificad la pascua. Y tomad un manojo de hisopo, y mojadlo en la sangre que estará en un lebrillo, y untad el dintel y los dos postes con la sangre del lebrillo; y ninguno de vosotros salga de las puertas de su casa hasta la mañana. Porque Jehová pasará hiriendo a los egipcios; y cuando vea la sangre en el dintel y en los dos postes, pasará Jehová aquella puerta, y no dejará entrar al heridor en vuestras casas para herir.” Este acto prefigura el sacrificio supremo de Jesucristo, el Cordero de Dios, cuya sangre protege a los creyentes de la muerte espiritual.
2. Voluntad divina y responsabilidad humana: La narrativa subraya la tensión entre la voluntad divina y la responsabilidad humana. Aunque Dios permite que Faraón prosiga con sus planes malvados e incluso endurezca su corazón (Éxodo 10:1), Faraón carga con la responsabilidad de sus propias acciones.

La Pascua y su significado para todas las personas

La Pascua es central para comprender la décima plaga. Conmemora la liberación de los israelitas por parte de Dios y el perdón de la vida de sus primogénitos. Las instrucciones para la Pascua se detallan en Éxodo 12:1-14, que incluyen el sacrificio de un cordero, el marcaje de los postes de la puerta con su sangre y la comida de panes sin levadura y hierbas amargas. Este rito debía observarse anualmente, como recordatorio perpetuo de la salvación de Dios.

Por misericordia, Dios dispuso que la sangre del cordero en los postes de las puertas también pudiera aplicarse por cualquier egipcio que eligiera poner su fe en el Dios de Israel. Así, Dios extendió la salvación de la muerte a los hijos de los egipcios. Las Escrituras nos dicen que muchos egipcios pusieron su fe en Dios y salieron de la tierra de Egipto en el Éxodo, echando su suerte con los hijos de Israel (Éxodo 12:38).

Simbolismo y tipología

Los eventos de la primera Pascua están cargados de simbolismo y tipología, apuntando hacia el Nuevo Testamento y la obra de Jesucristo.

1. El Cordero de la Pascua: El cordero sin defecto sacrificado durante la Pascua prefigura a Jesucristo, a quien Juan el Bautista se refiere como el “Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29, RVR 1960).
2. La sangre del cordero: Así como la sangre del cordero protegió a los israelitas del destructor, la sangre de Cristo protege a los creyentes del juicio final. Esto se articula en 1 Pedro 1:18-19 (RVR 1960): “Sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación.”
3. Liberación de la esclavitud: La liberación física de los israelitas de la esclavitud egipcia es un tipo de la liberación espiritual que los creyentes experimentan por medio de Cristo. Romanos 6:17-18 (RVR 1960) capta esta realidad espiritual: “Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habéis obedecido de corazón a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados; y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia.”

El primogénito y la consagración a Dios

Después de la plaga, Dios manda la consagración de los primogénitos de Israel para Él, como se registra en Éxodo 13:1-2 (RVR 1960):

“Jehová habló a Moisés, diciendo: Conságrame todo primogénito. Cualquiera que abre matriz entre los hijos de Israel, así de los hombres como de los animales, mío es.”

Esta consagración significa el reconocimiento por parte de los israelitas de la soberanía de Dios y su gratitud por Su liberación.

Reflexiones éticas sobre la muerte de los primogénitos

Las implicaciones éticas de la muerte de los primogénitos plantean preguntas profundas sobre la justicia divina y el sufrimiento humano. Desde una perspectiva bíblica, pueden hacerse varios puntos:

1. Justicia divina: La muerte de los primogénitos se presenta como una respuesta justa al pecado persistente y la rebelión de Faraón y Egipto. Sirve como una demostración dramática del poder y la justicia de Dios.
2. Sufrimiento humano y pecado: El sufrimiento de los egipcios, incluida la pérdida de sus primogénitos, refleja el tema bíblico más amplio de las consecuencias del pecado. Así como el pecado de Faraón trajo sufrimiento a su pueblo, el pecado en general conduce al sufrimiento y a la muerte, como se ve en Romanos 6:23 (RVR 1960): “Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.”
3. Redención (aun para los egipcios creyentes): En medio del juicio, la Pascua provee un poderoso mensaje de redención y esperanza no solo para los israelitas sino también para los egipcios que eligieron dejar su religión idólatra y ser parte del pueblo de Dios al poner la sangre del cordero en los postes de sus casas (Éxodo 12:38). La provisión de Dios de un camino para evitar el juicio mediante la sangre del cordero apunta a la esperanza suprema hallada en el sacrificio de Cristo para todos los creyentes, sean judíos o gentiles.

Conclusión

La destrucción de los primogénitos egipcios es un acontecimiento profundo en la narrativa bíblica. Sirve como demostración del juicio de Dios contra el pecado y la idolatría, como cumplimiento de las promesas divinas, y como prefiguración de la redención definitiva para todos los creyentes (judíos o gentiles) por medio de Jesucristo. Las dimensiones teológicas, históricas y éticas de este evento resaltan la justicia y la misericordia divinas, la responsabilidad humana y la esperanza de salvación.

Consulta nuestra página de Respuestas Bíblicas para más información sobre una variedad de temas.

En Su servicio,
Equipo de BibleAsk