¿Cuáles son las características de una iglesia legalista?

Características de una iglesia legalista

Una iglesia legalista se enfoca más en proteger sus tradiciones y reglas que en cumplir la misión de predicar el evangelio y hacer discípulos. El institucionalismo reemplaza la Gran Comisión (Mateo 28:19). La iglesia olvida por qué fue establecida, creyendo que su propósito principal es preservar su identidad y establecer una justicia propia. Su meta es prosperar en lugar de ser luz al mundo.

Ejemplo de un sistema legalista

La Biblia nos presenta un ejemplo de un sistema legalista. Después de que los judíos regresaron del exilio en Babilonia, tenían tanto miedo de perder su identidad que buscaron proteger sus leyes. Una de estas leyes era la del sábado. Por eso, crearon muchas reglas y regulaciones para guardarlo. Muchas de estas reglas no estaban basadas en las Escrituras, llevando principios e ideas al extremo. Estas reglas y tradiciones humanas llegaron a ser más importantes que los principios sobre los cuales fueron establecidas, es decir, una relación santa con el Señor del sábado (Marcos 2:28).

Los líderes religiosos valoraban tanto sus reglas externas que acusaron a Jesús de quebrantar el sábado cuando sanó a un enfermo en ese día (Lucas 13:14). El énfasis de Cristo en el valor de hacer el bien en sábado y en demostrar amor como verdadera observancia del sábado lo llevó a un conflicto amargo con los líderes judíos (Lucas 6:8–10, Lucas 13:15–16).

Por esta razón, Cristo dijo: “Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres.” (Marcos 7:7). Era una cuestión de salvación por fe o por obras. Jesús afirmó que aquellos que adoran a Dios deben hacerlo “en espíritu y en verdad” (Juan 4:23–24). El peligro de exaltar preceptos humanos, e incluso interpretaciones humanas de los requerimientos divinos, por encima de los “asuntos más importantes de la ley” (Mateo 23:23), no es menor hoy que en aquel tiempo.

Las tradiciones son buenas cuando están basadas en principios bíblicos sólidos, pero cuando las tradiciones se vuelven más importantes que los principios que supuestamente sirven, las actividades de la iglesia se convierten en ceremonias vacías sin el poder del Espíritu Santo. Las ceremonias externas toman el lugar de la pureza interior del corazón y la sinceridad. Al respecto, el Señor dijo: “Este pueblo de labios me honra, mas su corazón está lejos de mí.” (Marcos 7:6)

¿Cuál es el remedio para una iglesia legalista?

El remedio para una iglesia legalista es una transformación del corazón por medio del Espíritu Santo:

1. A nivel individual, a través del estudio de la Palabra y la oración. David oró:

“Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio,
Y renueva un espíritu recto dentro de mí.
No me eches de delante de ti,
Y no quites de mí tu santo Espíritu.
Vuélveme el gozo de tu salvación,
Y espíritu noble me sustente.
Entonces enseñaré a los transgresores tus caminos,
Y los pecadores se convertirán a ti.”
(Salmos 51:10–13)

2. A nivel corporativo, como cuerpo de Cristo. El Señor declaró:

“Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra.”

(2 Crónicas 7:14)

El deseo de Dios para los pecadores es que se humillen, abandonen sus pecados y se vuelvan a Él en busca de salvación. El Señor no se complace en el sufrimiento ni en la muerte del pecador, sino que los llama a dejar sus malos caminos, apartarse de sus pecados y encontrar vida. (Isaías 1:18–20; Jeremías 25:5; Ezequiel 18:30–32; Oseas 6:1)

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