الأسينيين كانوا طائفة موجودة خلال المعبد الثاني اليهودي من القرن الثاني قبل الميلاد إلى القرن الأول الميلادي. يعتقد بعض العلماء أنهم كانوا من كهنة زادوق.
الكاتب الروماني الشيخ بليني (توفي عام 79 م) أشار للمرة الأولى إلى الأسينيين في كتابه “التاريخ الطبيعي”. سجل بليني أن الأسينيين لم يكن لديهم مال ولم يتزوجوا وعاشوا في أرض إسرائيل المجاورة للبحر الميت.
في وقت لاحق، كتب فلافيوس جوزيفيوس أيضًا عن الأسينيين في كتابه الحرب اليهودية (حوالي 75 م.)، وآثار اليهود (94 م.) وحياة فلافيوس جوزيفوس (97 م.). وصف جوزيفيوس الطوائف الثلاث التي انقسم اليهود إليها عام 145 قبل الميلاد. كانت هذه المدارس الدينية الرئيسية الثلاث هي الفريسيون والصدوقيون والإسينيون. على الرغم من أن عدد الأسينيين كان أقل من عدد الفريسيين والصدوقيين، إلا أنهم كانوا موجودين بأعداد كبيرة، والآلاف منهم عاشوا في جميع أنحاء اليهودية الرومانية.
تم السماح للأعضاء الجدد بالإلتحاق بالمجموعة بعد فترة اختبار مدتها 3 سنوات. بعد ذلك، كان عليهم أن يقسموا على ممارسة التقوى تجاه “الإله” والاستقامة تجاه الإنسانية. وقد أقسموا على أن يكون لهم حياة نقية، وأن يمتنعوا عن ارتكاب الفواحش الإجرامية وأن يحفظوا كتب الأسينيين وأسماء الملائكة.
وفقًا لجوزيفيوس، التزم الإسينيون بالاحتفال الصارم بالسبت. وكانوا يمارسون طقوس المعمودية بالتغطيس كل يوم. لقد كرسوا حياتهم للأعمال الخيرية والصلاة والتفاني ودراسة الكتب المقدسة والإحسان. كما نهوا عن التضحية بالحيوانات والشتائم. لقد سيطروا على غضبهم وعاشوا بسلام تجاه إخوتهم. وكانوا يحملون أسلحة للدفاع عن النفس فقط.
كتب جوزيفيوس أن الأسينيين آمنوا بعدم إمتلاك أي ممتلكات شخصية وأن يعيشوا حياة مشتركة. اختاروا قائدًا لتوجيه المجموعة وكانوا جميعًا مطيعين لأوامره. لم يمتلك الأسينيون عبيدًا بل ساعدوا بعضهم البعض في مجتمعاتهم. لم يشاركوا في التجارة.
وصل الإسينيون إلى الأضواء مؤخرًا بسبب اكتشاف الوثائق المعروفة باسم مخطوطات البحر الميت. يعتقد البعض أن هذه المخطوطات جزء من المكتبة الأسينية. تحتوي هذه المخطوطات على نسخ لأجزاء من الكتاب المقدس العبري التي يرجع تاريخها الى ال 300 قبل الميلاد والتي تم اكتشافها في عام 1946.
في خدمة الرب,
BibleAsk Team
